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1941年末春，彭雪枫率新四军四师挺进淮北，鉴于中原腹地一马平川的地域环境，彭雪枫决定组建骑兵部队，形成抢占战场优势的机动战力。 8月1日，四师骑兵团正式组建，周纯麟任团长。此后的3个多月里，彭雪枫派供给处长李作舟乔装打扮，辗转山西、河南，分数批次征购了800匹良马。 这个隆冬的晌午，周纯麟陪同师长检阅一溜排开的马队。刚刚登上检阅台，天空陡然乌云翻腾，鹅毛大雪呼着厉啸席卷而至，雪中的骑兵阵容被衬染成看似朦胧飘忽、实则蕴力无穷的雄壮画卷。尽管寒风凛冽、冰雪刺骨，但彭雪枫精神抖擞、喜形于色，可片刻间神情却渐转凝重，他扭头对周纯麟说，良马成战骑，必须配备精良的装具、马刀，1 个月内解决这个问题，部队迅即展开训练，赶在明春反扫荡前形成战斗力。 两天后，彭雪枫派李作舟赶赴骑兵团，带去一个重要情报，国民党地方政府溃逃时，曾把一批专用于治淮工程的钢制器材沉入淮河，地点就在江坝镇一带。正为打造马具、马刀缺少钢铁而犯愁的周纯麟闻讯喜出望外。但李作舟眺望漫天大雪：只是这天公不作美。周纯麟“嘭”地一拳砸在桌上：“形成战力事比天大，刀山火海也要闯！”他当即率领一个连顶风冒雪赶赴现场，县大队也派民兵划着舢舨前往支援，几个谙熟水性的民兵战士脱掉棉衣，端起海碗喝下烈酒，一头扎入河中，摸到器材就用扎在腰间的绳子绑上，再由船上的战士提上来，打捞战斗整整持续了两天，3吨多精钢器材被拖到了邻近的大李集。 就在周纯麟组织打捞时，彭雪枫已经让参谋长张震把平时收集和战时缴获的各式战刀集中到了师部，有苏军编配的高加索式、青海马家军式，还有日军骑兵、东北军骑兵的配刀。彭雪枫带领师部的装备行家反复斟酌，综合各式特点，最后绘制出了独具特色的马刀样式，即刀身硕长、刀背轻薄，比日军马刀长出5厘米，并带护手圈，具有轻捷灵便、以长制敌等优长。同时，彭雪枫又让李作舟寻访十里八乡的打铁工匠，商请了12人星夜集中到大李集民兵连长家，准备开炉铸剑。 开工这天，彭雪枫师长亲临现场讲解图纸，而提出的要求更是斩钉截铁：马刀务求锋利，必须达到一刀能把两个叠放的铜板劈成4瓣，且刀刃不卷无缺才算合格，并留下作战参谋负责监工。末了，彭雪枫抱拳向工匠们作揖致谢，言辞恳切地说，年关将至，让大家离家辛劳，只为抗日救国实属燃眉之急。新四军财力微薄，我从师部带来12匹马，聊作诸位工匠辛劳及炭火之酬。 工匠师傅一听，齐声表示不能接纳。彭雪枫正色说，这是我军纪律所系，如若不收，我将另请高明。看彭雪枫态度坚决，年长的老师傅和工匠们低声耳语一番，才承诺收下，当天便牵往家居本庄的一个工匠家圈养，待完工后再各自领回。 这个冬季，大李集出现了从未有过的热闹，小街上的四合院落里，日夜炉火熊熊，叮叮当当的敲打声远传九霄。计划20天期满，正月十五元宵节这天，800把马刀全部制成，牛皮刀鞘和马鞍、马镫、马嚼子也同期制作完毕。这天晌午，骑兵团齐装满员举行授刀仪式，彭雪枫师长亲自给团长周纯麟授刀，尔后组织列阵操练，有轮番攻击阵式、潜伏突袭阵式、横排冲锋阵式……整个训练场风卷雪扬、人呼马嘶，尽显威武勇猛。演练结束时，周纯麟团长带领全团高呼“雪枫刀！雪枫刀！”声壮如雷，气冲云霄，“雪枫刀”美名就此诞生。 1942年，在洪泽湖地区沙山集，新四军骑兵团与日军王牌骑兵部队骑兵第四旅团正面遭遇。 日军王牌骑兵部队骑兵第四旅团于1901年组建，曾参加过日俄战争，有正面击败哥萨克骑兵的战例。 新四军战士们对日军骑兵作战特点进行了充分的分析，决定埋伏两个骑兵连，再用一个骑兵连作正面诱敌，待日军骑兵进入沙山集时三面包抄夹击。300余名骄横的日军骑兵根本不把新四军骑兵战士放在眼里，进入埋伏点后。 新四军骑兵团团长周纯麟一声令下，埋伏的两翼新四军骑兵战士从天而降，突然出击，日军几乎没来得及作出任何反应，就有300多名日军当场被砍死，其余80多名日军吓得肝胆俱裂，举手投降，而这一切仅仅用了9分钟。 经此一役，雪枫刀威名远赫。 |
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