拜占庭帝国的故事：（九）帝国衰败的开端——曼齐刻尔特战役

公元11世纪中叶，正当拜占庭帝国收复失地的运动接近尾声之时，东方的塞尔柱帝国正以惊人般的速度向西扩张，甚至在拜占庭帝国尚未做出反应之前便占领了亚美尼亚。面对咄咄逼人的攻势，拜占庭皇帝罗曼努斯四世必须做出反击。于是，相似的一幕再一次在这片古老的土地上重演。只是，这一次拜占庭帝国失败的是如此的快，如此的彻底。

和拜占庭帝国曾经的死敌波斯帝国和阿拉伯帝国相比，塞尔柱帝国绝对算不上一个强大的对手。它从遥远的中亚之地起兵，在很短的时间内征服了分裂的波斯高原和两河流域，统治十分不稳定，民族冲突此起彼伏。甚至在战胜了拜占庭帝国后不久，塞尔柱自己便走向了分裂。因此相对来说，1071年曼齐刻尔特的军事灾难很大程度上讲是拜占庭帝国自身种下的恶果。

拜占庭皇帝——罗曼努斯四世

7世纪的军区制改革虽在短时间内让拜占庭帝国的军事实力获得了大幅增长，奇迹般的抵挡住了阿拉伯人的征服狂潮。但它带来的弊端在之后的整整300多年时间困扰着拜占庭的每一任君主，并随着时间的推移愈演愈烈。军区制是适应战时的军政制度，军区将军同时拥有地方财权和军权，并由此产生了一大批军事贵族。而军事贵族往往会利用手中特权兼并军区土地，圈养私兵，时刻威胁着君士坦丁堡的皇权。而大量土地的兼并也导致了小农大量破产，军队数量大幅下滑。

到了罗曼努斯四世统治时期，土地兼并已经达到了一个高峰。作为主要兵源地的小亚，甚至一个军区所能提供的兵员数量不足三千，这个数字低的令人震惊。在马其顿王朝初期，同样的军区在战时可以动员超过四千披甲顶级骑兵。军队质量数量的下滑使得罗曼努斯不得不大量招募罗斯人和佩切涅格人雇佣兵，这便为拜占庭帝国的军事失败埋下了伏笔。

曼齐刻尔特战役

不过令人讽刺的是，作为此次战役的战胜者塞尔柱苏丹艾勒卜·阿尔斯兰一开始并没有打算与拜占庭帝国开战，他的抱负是取代法蒂玛王朝，成为埃及的统治者。在他踌躇满志准备南下讨伐法蒂玛王朝之时，后方爆发了一场小规模叛乱，而这股叛军却闯入了安纳托利亚，这让罗曼努斯四世误认为是塞尔柱帝国撕毁了停战协议。于是他率领着一支8万人规模的大军攻入了亚美尼亚，而得知了这一消息的阿尔斯兰很快回军救援。战争就这样戏剧性了拉开了帷幕。

阿尔斯兰到达亚美尼亚后很快召集了一支由突厥人组成的4万人的军队。虽然人数处于劣势，但事实上战局对于罗曼努斯而言更加不利。他的这支庞大的部队以步兵为主，笨重而缓慢。进入亚美尼亚崎岖的山区后，补给首先受到了困难，并且在如此破碎的地形，步兵难以施展开阵型，而作为佣兵的佩切涅格人不管士气还是忠诚都很成问题。

战斗在开始的几天并没有产生很大的变动，双方各自有胜有负。但劳师远征的拜占庭人在几天的拉锯战后，佣兵低迷的士气终于坚持不住了。在一场撤退中，由于没有做好妥善的协调，撤退变为了溃败。而善于轻骑游击的突厥骑兵抓住这一有利战机，大量的杀伤拜占庭军队，皇帝罗曼努斯四世被俘。曼齐刻尔特战役以拜占庭帝国的完败而告终。

1071年之后的拜占庭帝国与塞尔柱帝国

这次战役是历史上最具影响力的战役之一，拜占庭帝国大败，皇帝被俘的消息传到首都后，帝国内部掩盖多年的矛盾彻底爆发，陷入了规模巨大的内战之中。而战争另一方塞尔柱帝国在两年后兵不血刃的便占领了拜占庭最重要的兵源地小亚细亚。虽然在后来的科穆宁王朝初期收复了部分小亚细亚的领土，但拜占庭帝国江河日下的命运已无可挽回。