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公元324年，君士坦丁成为罗马帝国皇帝。此后不久，一向标新立异的他做出了两项改变千年历史的著名决定：第一，在帝国东部建立一个新的首都；第二，规定基督教为帝国的国教。 他选定位于博斯普鲁斯海峡西岸的希腊要塞拜占庭作为都城，接着他用这个城市的名字命名国家，然后再以自己的名字命名这座城市--君士坦丁堡。从此，罗马的政治经济重心向地中海东部转移。 正式定都后，皇帝开始着手建造名副其实的帝国之都。高高的城墙、辉煌的宫廷、宽敞的广场、肃穆的教堂相继落成。气势恢弘的圣索菲亚大教堂在君士坦丁继任者查士丁尼手中完成。这个被人们称之为“新罗马”的城市，基本保留了罗马的意识形态、政体和法律，只是此地的东正教仪式逐渐取代了罗马仪式，君士坦丁堡主教也开始与罗马教皇抗衡。  君士坦丁死后，罗马帝国陷入了混乱。直到394年，才由提奥多西统一了整个罗马。令人意外的是，提奥多西仅仅在位一年就病逝了。他生前就把帝国分给了两个儿子，长子阿卡狄分得东部，次子贺诺里分得西部。东罗马帝国就是拜占庭帝国。 两个帝国的命运迥异。西罗马帝国的末代皇帝罗恭洛·奥古斯图卢斯于476年被入侵的日耳曼人所废除，而拜占庭帝国的光辉却一直照耀到15世纪的中叶。特别是当欧洲大部陷于黑暗时代，伊斯兰教的进攻势头锐不可当之时，拜占庭仍在独撑危局。  几个世纪以来，小亚细亚一直是基督教拜占庭势力抵抗阿拉伯伊斯兰教进攻的堡垒。 但塞尔柱人的到来，打破了这一脆弱的平衡。1071年发生在小亚细亚东部的曼齐刻尔特的战役中，塞尔柱人大获全胜，拜占庭皇帝罗曼努斯四世被俘。这次战役引起了拜占庭敌对派系之间的内战。彼此不和的拜占庭军官为了赢得塞尔柱人的支持而战胜另一方，竞相将许多城镇和要塞献给塞尔柱人。农民也因不满拜占庭官吏的腐败与剥削，虽不信任但也没有反抗地接受了新的塞尔柱主人。还有大批的塞尔柱和突厥移民随着他们得胜的战士向北迁移。  于是，11至13世纪，小亚细亚大部分地区由希腊和基督教地区变成了突厥语族和穆斯林地区，直至21世纪的今天。 曼齐刻尔特战役的胜利，使塞尔柱人控制了包括基督教圣地耶路撒冷在内的整个小亚细亚（这也为奥斯曼突厥人灭亡拜占庭埋下了伏笔），拜占庭帝国被迫向罗马教皇求救。谢天谢地，这对于雄心万丈的罗马教廷来说，是一个重新把东正教置于自己管辖之下的极好机会。1095年，教皇乌尔班二世在宗教大会上发表了一篇蛊惑人心的演说，他以夺回圣地为号召，以东方的富庶为诱饵，发起了一场波澜壮阔的宗教战争。由于参战者的胸前和臂上均缀有代表基督教的“十”字，因此被称为“十字军”。1096年至1270年间，罗马教皇先后发起了8次十字军东征。不过，它给历史留下的，除了艰难的跋涉就是自私的抢劫，对于拜占庭几乎毫无帮助。 |
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