公元前138年

张骞初使西域

张骞是汉中成固(今陕西成固)人。建元元年(前140)为郎。建元三年武帝打算联络大月氏共击匈奴，募人出使西域。张骞自愿应募，并率随从百余人由陇西出发。途径匈奴辖地，不幸被俘。在匈奴十余年，始终秉持汉节，后逃脱，辗转经乌孙(今伊犁河和伊塞克湖一带)、大宛(今苏联费尔干纳盆地)、康居(今苏联锡尔河是游地带)，终于抵达大月氏。大月氏先为匈奴所迫西迁，此时已定居妫水(今阿姆河)北岸，以统领大夏(今阿富汗北部)，决定在此安居乐业，无意报复匈奴。张骞至大夏，停留了一年多才返回。归汉时改走南道，又被匈奴俘获，扣留一年多。元朔三年(前126)匈奴内乱，张骞乘机逃回汉朝。张骞此行前后历时十三年，虽未曾达到预定目的。但却获得了大量有关西域各国的资料。武帝得到奏报十分高兴。张骞以此拜为太中大夫。

武帝微行

武帝即位之初，经常身穿庶民之服，带着左右善骑射者，外出游玩射猎。一次到终南山(今陕西西安东南)游猎，车骑践踏农田，被农民辱骂。地方官闻讯，下令捕武帝一行。侍从出示乘舆物以此得免。后武帝又率随从至柏谷(今河南灵宝西南)，晚上投宿客店。店主怀疑他们是无赖之徙，召集少年准备殴打。女主人见武帝相貌异于常人，急忙拦阻，并设法将店主灌醉，又宰鸡、备食，款待武帝一行。武帝还朝后，派人召来客店女主人，赐予黄金千斤，又拜其丈夫为羽林郎。

期门羽林设置

建元三年(前138)初置期门，掌执卫送从。因执兵器护卫，期诸殿门故名。挑选六郡有家子组成。太初元年(前104)又置羽林，名曰建章营骑，掌宿卫侍从，因选六郡良家子宿卫建章宫得名。后更名羽林骑，取其为国羽翼如林之盛之意，属光禄勋，长官为羽林中郎将。后武帝又取从军战死的军士子弟养羽林中，教以五兵(予、戟、弓、剑、戈)称为羽林孤儿。羽林有丞，有羽林郎一百二十八人。羽林左监，主羽林左骑;羽林右监，主羽林右骑。二监及官属掾吏都从羽林中挑选有才能者充任。

东方朔谏修上林苑

建元三年(前138)，武帝为修治上林苑，派官征购长安附近南山和临近的民田、河道，以为游猎之所。东方朔上书劝谏说：南山是座宝山，出产金、银、铜、铁、玉石和木材，工匠靠它供给材料，百姓靠它维持生计。南山附近的土地肥沃，每亩值一金，种有稻、梨、栗、桑、麻、竹、生姜、芋头等作物;河中还盛产鱼、虾。贫民全靠这些山林川泽维持一家生活。如果把南山和临近的土地圈起来。以国家是个损失，对农民是灾害。为了修上林苑，就得毁坏人家的坟墓，拆去百姓的房屋，这将给多少人带来灾难。再从历史上看，殷朝的君王建造九市宫，造成诸侯叛变;楚灵王建造章华台，楚人分离;秦朝建造阿房宫，天下大乱。所以，上林苑不可修。武帝认为东方朔说得有理，就拜他为太中大夫、给事中，并赏赐黄金百斤。与此同时，武帝又照样下令动工修治上林苑。