站桩练功中的呼吸运动，以舒适自然为主。首先要知道练功的效果，并不在于呼吸的形式之如何，呼吸形式并无好坏之别，而且疗效的大小与呼吸形式并无直接的关系。因此，不必有意识地去追求某种呼吸形式，以避免发生人为的副作用。
站桩时，由于两手及两肘改变了平时所保持的下垂状态而成举起姿势，并需一直地保持下去。因此，肩背部及胸廓上部的肌肉为了保持这种姿势不动，就对提升肋骨完成胸式呼吸运动的外层肋间肌造成一定程度的困难。这样，由于上肢姿势形态的改变，不能顺利地进行胸式呼吸，就自然而然地迫使膈肌下降来加大腹式呼吸运动的作用，以弥补胸式呼吸之不足。所以，在站桩练功的过程中，虽然并没有教导患者有意识地训练腹式呼吸法，但是实际上他们已经在不知不觉中由于姿势形态之所迫，必然会开始自然的腹式呼吸。这种由于姿势形态的改变自然形成的、无意识的腹式呼吸，可以避免有意识地去追求腹式呼吸所产生的各种不良反应。
站桩练功达到一定水平后，由于上肢肌肉耐力的增强以及肩背部肌肉学会了放松，不发生过度紧张，这时上肢的抬举姿势就可减轻对肺部的压迫作用，因而，呼吸时可见到锁骨下肺尖部的扩张收缩，这就加强了胸式呼吸运动。
总之，呼吸运动是根据身体内部每一时间内的活动情况和各组织器官的实际需要，由呼吸中枢自行调节。当全身肌肉运动量增大时，机体当然就需要大量的氧，同时也产生了较多的二氧化碳。二氧化碳浓度的增加，可刺激呼吸中枢产生兴奋，便自然地加深或加速呼吸运动，以调节物质代谢的变化，因此，这时不要有意识地停顿呼吸，或故意地减慢呼吸，或进行闭气停息等动作，以便使机体能够自然地根据当时的需要吸入充足的氧气和顺利地排出不必要的二氧化碳等废物。
站桩练功时，以鼻孔呼吸为主，但在鼻孔通气不畅时，或仅用鼻呼吸不够用时，也可以用口呼吸。
站桩对呼吸器官的作用
经过站桩锻炼后，呼吸器官的结构和机能都将发生很大变化。
首先可使膈肌与肋间肌的放松与收缩能力提高，胸部发育良好，胸围加大，肺的通气量增加，呼吸的幅度加深，呼吸频率变慢，从而提高呼吸机能等等。
一般开始站桩练功的最初阶段里，呼吸频率表现增多增快，有时会夹杂着一次较深长的呼吸，并有轻微的闷气感觉。这是由于对站桩姿势不习惯，肩、背、胸等部肌肉群的放松程度不够完全，胸围扩展不大，肺通气量较小，因而促使呼吸次数增多(20～30次)。但是，经过一段时间坚持站桩锻炼之后，就可以见到呼吸频率明显减少(15～10次)，幅度明显增加，膈肌与肋间肌同时收缩，吸气时胸廓明显扩大，肋骨明显上升，尤其第七对以下的肋骨间隙明显变宽，腹部明显突起等等。这主要是因为站桩时要求头直、目正，身体保持直立，不许弯腰，不许低头，双手抬起，两肘外撑，肩部、背部肌肉必须放松，不许用力，从而减少了肩臂对肺部自然的压迫作用，因而可使胸围活动范围增大，通气量亦随之增大。同时由于这种姿势条件的本身可以保证在站桩进行过程中，不仅不致发生摒息的作用，反而又使声门扩大，胸腔内压也不会增高，支气管平滑肌可保持弛缓状态，呼吸道的口径不但不致被挤压变窄，反而能扩张变宽，使空气进出肺内没有任何阻力。因此，可使肺通气量相应地增加，对肺泡的通气效果更为有利。
站桩练功时，四肢的骨骼肌、心脏、呼吸肌及其他各器官对氧的需要量显著增加。因此，必须加强呼吸，加大肺通气量和血液循环来满足这些器官对氧的需要。当组织中氧化过程加强时，组织中的分压即剧烈下降，促使大量氧气由血液中分离出来供给组织。这样，肺泡里的氧大量进入血液，肺泡中氧含量减少，与此同时，相应的大量二氧化碳由组织中进入血液，血液中二氧化碳浓度增加就刺激了呼吸中枢，加强呼吸运动，因而肺通气量就相应地增多。
站桩练功时由于呼吸加深，牵引肺泡扩大，这时连平时闭锁的肺泡也都扩展开来，肺通气量因之加大，单位时间内吸入肺脏的氧气就增多。同时，肺泡壁的通透性也加大，肺部毛细血管扩张，肺的血流量增多，所有这些变化都促进了血液与氧的结合加速和二氧化碳的迅速排出。因此，经过有计划地连续站桩训练后，在站桩练功时脉搏增多，呼吸加深，频率变慢，并且有一种舒畅轻松的感觉。
再提高一步,练功时便会完全忘了呼吸,这时便渐渐达到“整体呼吸”，周身的毛细孔均以张开，放大，除了鼻子之外，全身的毛孔都在与自然的空气直接进行清浊气体的交换，使自然之气与人体的先天之气，水谷之气真正的交融在一起。当然，这种境界不是强求而来的而是练功日久，自会达到的境界。
