小行星飞越地球，近在咫尺，警告系统紧急测试

概念图显示，10月12日，编号为“2012 TC4”的小行星与地球擦肩而过，最近距离约为41842千米。（OK，我们又逃过一劫...）

 

周四发生的小行星飞越事件得到了科学家的重视，他们借此机会对地球国际预警系统进行测试。

NASA喷气推进实验室表示，该小行星从地球旁边飞过时，与地球相隔约41842千米，这一距离约为地月距离的十分之一。

据估计，小行星直径可能介于10米到40米之间，于10月12日美国东部夏季时间上午1：42在南极洲上空与地球达到最近距离，然后再安全飞过。

NASA喷气推进实验室在声明中表示：“轨道专家预测，该小行星不会对地球造成影响。但是，这次飞越事件给我们提供了难得的机会，让我们能够在实际场景下，对建设中的环球预警观测网络的光学及雷达观测通信协调能力进行测试。”

NASA表示，数十架遍布世界各地的专业天文望远镜通过可见光、近红外及雷达波段进行陆基观测。

“2012 TC4”小行星于2012年由位于夏威夷的全景观测望远镜及快速响应系统首次观测发现，但之后不久就飞出了小行星追踪望远镜的观测范围。2017年7月，欧洲航天局和欧洲南方天文台的观测人员再次发现了这颗小行星。之后，全球观测人员对这颗小行星进行了持续跟踪，并向国际小行星组织报告了观测结果。

“小行星追踪观测人员利用这次飞越事件对环球小行星探测及追踪网络进行了测试，并评估了出现重大潜在小行星风险后的协同应对能力，”NASA行星防御协调办公室项目科学家迈克尔·凯利在声明中说道。凯利是“2012 TC4”小行星观测行动的负责人。

业余天文爱好者也可进行观测，但NASA表示，该小行星移动速度很快，对他们来说观测难度很大。

去年，为了应对小行星风险，NASA设立了行星防御协调办公室，负责开展与地球距离过近的小行星及彗星的跟踪工作。

从20世纪70年代起，NASA就开始对近地天体进行研究。据行星防御协调办公室称，已知目录中记载的15000多个近地天体中，已经有95%的近地天体被NASA资助的观测项目观测发现。

2017年初，NASA于宣布招募行星防御官员，负责保护地球不受来自外星的污染。

今年早些时候，一颗直径约609米的小行星距离地球177万千米，从地球身边掠过。

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