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自古以来，花卉是古代文人生活的一部份，且成为生活美学的重要组成。对若干文人来说，即使再穷也要买花赏玩。清初郑梁有诗曰： 私债官租似火煎，却愁月下与风前。 无花何以医花癖，茉莉三枝八十钱。 在古人居家生活中，对花卉的赏玩主要是盆景与瓶花。中国盆景艺术形成于魏晋南北朝，至唐代随着审美要求提高，盆栽技艺有更大发展。相对于豪富于庭院中设假山、盆池栽植花木，小型盆景也在此时出现。 到了宋代，盆栽有更广泛的发展，盆玩又不单是名门望族和士子文人的好尚，民间也大为流行。 吴自牧《梦梁录》载：“钱塘门外溜水桥、东西马塍诸圃，皆植怪松异桧，四时奇花，精巧窠儿，多为龙蟠凤舞飞禽走兽之状，每日市于都城，好事者多买之，以备观赏也。” 这里的“窠儿“就是盆景的别称，元代称盆景为“些子景”。在明人则将盆景称作“盆玩”，盆景艺术大盛，对于树桩盆景的研究更加深入，特别强调景物的意境。 在文人心目中，观赏盆景是一种美学，强调意领神会，则俨然是名山五岳。高濂《遵生八笺》中说最古雅者，品以天目松为第一： 对独株者，“若坐冈陵之巅，与孤松盘桓”，对双株者，“似入松林深处，令人六月忘暑”。 摆置在室内，被文人称为“小景”的盆树或盆花，为文人居家生活增添了不少雅意。有园林者，自可兼有盆景；而无园者，盆景更是不可少之佳伴。 对于居家空间不足的人来说，摆放盆景还成了“脱俗”的方式。园艺学家陈淏子有云： “山林原野，地旷风疏，任意栽培，自生佳景。至若城市狭隘之所，安能比户皆园？高人韵士，惟多种盆花小景，庶几免俗”。 栽培有画意的盆景，或插出有韵致的瓶花，是一种优雅的事。正如张英《秋窗料理瓶花四首》中所言的瓶花要有画意与诗情： 拣取花枝贮胆瓶，要兼画意与诗情。 最怜影落纱窗上，一幅轻绡为写生。 而这一雅事，是必须亲力亲为，方可取得应有美感。高濂就说过插花是“好事者本身执役，岂可托之僮仆为哉？” 花香也是居家花事相当重要的要求之一。有些文人品赏花卉，论香气重于花色。 为了撷住花香，居室摆设盆花与瓶花，除了讲求画意之外，亦须选择花香浓郁的花卉，妥当放置于上风处。 明《雪庵清史》的作者乐纯说：“余辟爱香，得一香花香艸（草），輙植斋头，爱而不见，踌躇终日”。芳香的花草可取代日常生活中薰焚的香，宋人戴复古有诗曰： 庭垂竹叶因思酒，室有兰花不炷香。 古人认为兰花有“养鼻”的功效。兰花之香，氤氲浓郁，却烈不刺鼻。就近嗅之，如吸甘醇。 白日于书斋闻香之余，也寻求夜间花里眠。古时人们喜欢采摘各种香花插入胆瓶挂在床帐中。高濂说：“四时插花，人作花伴，清芬满床，卧之神爽意快”。 杨无咎《蓦山溪▪和鹜州晏倅酴醿》词中说把香气浓郁的的荼蘼花悬吊在帐中，可省去在床帐中薰焚“帐中香”： 一春花草，陡觉更无香， 悬绣帐，结罗巾，谁更熏沉炷！ 熏沉，就是宋人床帐中熏焚的“帐中香”，是由沉香与香花、香果调制的复合型香品。朱敦儒《菩萨蛮·芭蕉叶上秋风碧》中有描写熏焚“木犀沈”的情景： “新窨木樨沈。香迟斗帐深。” 词中的“木樨沈”就是混合了沉香与木犀（桂花）香气的合香。
常与沉香搭配制作帐中香的香花有桂花、素馨、茉莉等。这些香花也是古人床帐中常备的花品。赵孟坚《鹊桥仙·岩桂和韵》中： 便须著个胆瓶儿，夜深在、枕屏根畔。 描写折一枝桂花插胆瓶里，放置在枕边，伴着桂花的香气入眠。源于对花香气味的着迷，古人发明了各种保存香花的方法。 陈淏子《花镜》“花香耐久法”中记载，让桂花保持花香的办法是，捣女贞实（冬青子）汁，拌桂花半开者，放入细磁瓶中，以厚纸盖住，至花季过后，密室聊置一盘，其香袅袅，可以久留。或以盐卤浸桂花，藏至来年，色香俱在。
桂花的“花香耐久法”，与《陈氏香谱》中制作“桂花香” 的方法很相似，拌过冬青子汁的桂花密封在罐里，放入蒸锅中略蒸一下就是文人使用的“蒸木犀”。 桂花香：冬青树子、桂花香（既木犀），右以冬青树子绞汁与桂花同蒸，阴干，炉内爇之。 用此法制作的桂花香保留了桂花最自然的香气，无花时熏焚此香，便有桂花的芬郁袅袅徘徊于居室之中。
因古人对花香气味的追求，在古香方中有一系列模拟花香气味的香方，其中有梅花香、兰香、桂花香、杏花香等。 待“群芳偶缺，万卉将穷”时，各种凝花香就替代真花滋养古人的鼻观。想念花香时，只需焚上一炉香，便花香满室。 |
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