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兴化蒋庄遗址坐落于泰东河边，泰东河是泰州和东台之间的一条人工河。很显然在上古时期，当第一批先民们自远方迁徙而来时，这条运河并不存在。 六千多年之前，江淮东部里下河地区还是一处海湾，烟波浩渺，潮起潮落。江河日夜流淌，不停将上游的泥沙搬运入海。千百年过后，在长江江口以北，一处巨大的三角形沙洲出现在江海之滨。沙洲之上，杂花生树，林木葱郁，麋鹿、野猪出没其间，“海可渔，滩可樵”，于是，他们来了。 这是一群来自于长江以南大湖之滨的“良渚人”，也称作“良渚先民”，良渚人在江南太湖流域繁衍生息，他们创造了灿烂的“良渚文化”。有学者认为，良渚人隶属于古史传说中的蚩尤部落联盟，农业手工业发达，民风好勇强悍，对此先秦古籍《鹖冠子》一书中留有记录：“兵强，世不可夺。”也有学者认为，良渚人建立了一个远古王朝，时间在夏朝之前，称做“虞朝”，虞朝的国都在太湖流域一个叫做“反山”的地方，那里曾有高达数丈的祭台，方圆数里的城池，以及星星点点散布于大湖之滨的村落。 五千多年之前，正值“良渚文化”最繁盛之时，这时候有一支良渚人的部落，他们远涉江湖，向北迁徙，来到了兴化蒋庄这一片滨海沼泽之地。至于他们受谁人的调遣？又肩负着怎样的使命？由于没有文字记录，也没有相关的神话传说，关于他们的故事，我们已经一无所知。如今只能借助于一些新出土的文物，来揣摩出一点点当年的情形。 良渚文化以各式工艺复杂、制作精美的玉器而闻名。田野考古表明，几乎所有良渚文化遗址中都有玉器，甚至许多小型墓葬中也有小件玉质饰物随葬，作为良渚文化遗存的兴化蒋庄遗址也不例外。在蒋庄遗址所出土的数百件文物中，最引人注目的即是各式玉器，而其中等级最高，形制最复杂的当数一件玉琮。 这件玉琮随葬于墓主身侧，器高近一尺，呈长方柱形，外方内圆，上下两端为圆面的射（指圆管两端突出于方形柱体的部分），射中间的圆孔较大，且留有对钻的痕迹。玉琮黄绿色，俯视如璧，平视如柱，琮体四面中间分别有约半寸宽的纵向直槽，直槽较浅，由上至下将琮体分出左右两个部分，另有数道横向直槽，将玉琮分为八节，这件玉琮也就称为“八节玉琮”。八节玉琮制作精良，工艺繁杂，等级较高。兴化地区自古无山，也不产玉，这件玉琮应该是这群良渚人迁徙之时，自远方携带而来。在远古时期，身处新石器时代的良渚人还不会冶炼硬金属，当时的工匠们凭借燧石以及鲨鱼牙齿等简陋工具，就能创造出如此精美的玉器，着实令人惊叹。 关于玉琮的用途，《周礼·春官·大宗伯》中有相关记载：“以玉作六器，以礼天地四方，以苍璧礼天，以黄琮礼地”，玉琮是一种祭祀天地的礼器。此外《周礼》中也有“疏璧琮以敛尸”的说法。对此有学者提出异议，认为《周礼》成书于战国时期，以此去揣测上古时期良渚人的礼制，所得结论并不准确。有学者就断定，玉琮“内圆外方”，象征着天圆地方，“琮的方、圆代表地和天，中间的穿孔表示天地之间的沟通，从孔中穿过的木棍就是天地柱。”可见玉琮是一种通天通神的象征物。然而无论是哪一种说法，玉琮作为良渚人的一种重要礼器，这一点并无异议。 兴化蒋庄遗址的这件八节玉琮，出土于一名27岁成年男性的墓葬中。墓主骨骼呈南北向聚集堆放，八节玉琮与骨骼平行摆置，值得一提的是另有一件单孔石钺置于骨骼之上，其他随葬品还有石锛及石刀等。种种迹象表明，这位27岁的成年男性，很可能就是这群良渚人的首领，而且是一位集神权军权于一身的首领。 当春花烂漫时，明月升起于海上，月光漂浮处，有麋鹿自林中来，头上的鹿角触碰树枝，发出窸窸碎碎的响声，水田里新稻抽穗，数十里月影沙堤，脚下的土地如同白银铺就。此时这位27岁的首领，头戴羽饰，脸蒙面具，身着云装，手持玉琮，凭借着这件黄绿色玉琮，天地人神之间，得以相互沟通。这位盛装的大祭司，在篝火旁，在高台上，在祭坑前，和着急促的鼓点，跳起神秘的舞蹈。舞者如癫如狂，观者如痴如迷，光影迷幻而瑰丽。然而这只是太平年月才有的景象，若逢金秋收获季节，有宿敌自北方入侵，喊杀声惊天动地，如潮水般席卷而来。年轻的首领手握石钺，腰佩石刀，率领部落男儿倾寨出动，与敌人浴血厮杀，此时这位首领又是以一位军事统帅的身份而存在。 田野考古表明，兴化蒋庄遗址有明显的战争痕迹。墓葬中身首异处的现象随处可见，其中有一座大墓，墓里只有两件陶器，然而就在墓主人的棺木旁，却随葬有六颗头颅！而那位八节玉琮的主人，采用的是一种“拾骨葬”的埋葬仪式。有学者认为，很可能是在这位首领战死沙场之后，其部下以“马革裹尸”，将这位首领的骸骨运回故土，重新安葬。联想起五千多年之前，正是黄帝与蚩尤在北方鏖战之时。黄帝联合了炎帝，合称为“炎黄”，之后的华夏族都是炎黄的子孙。而蚩尤也纠合了八十一个兄弟，个个“兽身人语，铜头铁额”，八十一个兄弟组成九个部落，称之为“九黎”，蚩尤就是“九黎之君”。相传“九黎”势力极盛，上古神话里的天皇伏羲、地皇女娲、人皇神农都曾是“九黎”的首领，“九黎”里有一支名为“羽人”或“羽民”的部落，有学者考证，他们就是太湖之滨的良渚人。由此可见，良渚人最主要的敌人就是北方的炎黄部落。而迁徙至兴化蒋庄一带的良渚先民，他们很可能是良渚古国派往江北的一支前哨军队，这支军队孤悬江北，周边强敌环伺，攻守杀伐旷日持久。如此，蒋庄遗址上触目可及的战争痕迹，也就有了合理的解释。 蚩尤战败之后，黄帝斩其首而葬之，首级化为一片血枫林。“良渚古国”也深受重创，自此一蹶不振。数百年之后，海水再次泛滥，太湖流域一片汪洋，良渚人举族外迁，一支南下，融入粤北石硖文化，一支北上，转战千里之后，最终消失在历史的长河里。而作为良渚人通天通神的礼器——玉琮，也渐渐走下神坛，到后来几成绝响，沦落为可有可无的普通随葬玉器。 在良渚人往北迁徙时，兴化蒋庄一带也由前哨驻军之地，转变为部落的北上通道之一。大约是在四千年前夏朝之初，洪水肆虐，江淮东部里下河地区遭遇海侵，兴化蒋庄一带被海水吞没，等到下一次出水时，已经是在二千多年之后。二千多年后的江海之滨，风已换成了唐时的风，月也变成了宋时的月，唐风宋月之下，一个消失的上古部落，正深埋在三尺黄土里，与美玉同眠。
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