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关于老坑的定义，确实有些模糊不清。我们辨别砚石，考虑坑名是有必要的，但切不可拘泥于砚坑，只要料质优良便为上品。 寒山提供 老坑与新坑的字面理解 老坑与新坑，从字面去理解,不外乎两种解释：一种是在砚坑中有“老坑”和“新坑”的具体坑名；一种是按时间划分，过去开的砚坑称为老坑，现在开的砚坑称为新坑。但是，也有很多人认为现在的老坑，就是所谓的“四大名坑”。这种说法，在我们看来是不准确的，甚至关于“四大名坑”，也是现在人定义的，从考古上，没有“四大名坑”的说法。 裘国平提供
老坑石的特点 一般来说，老坑石质地莹润，细腻光泽，玉德金声，呵气生云，贮水不涸等，并富含云母石英等成分。一般人认为，只要是老坑石，石质都很好，这样理解当然不妥，老坑石材当中也并非全是优质石材，其中由于石层不同不乏枯松粗劣石质夹杂其间。有些老坑的子料由于在水中冲刷浸泡时间久远，在石表产生一些类似珍珠贝壳样的特殊光泽，尤其温润可爱，敲击则发木声。 吴日生提供 从具体坑口去理解新、老坑 龙尾石的开采颇早，从有关史料来看，为唐代开元年间中叶，迄今有一千二百多年的历史。在这一千二百多年里，先后在龙尾山开发了不少砚坑。而这些砚坑主要在砚山村周围和济溪村附近，每个砚坑都有着自己的名称，如眉子坑、里山罗纹坑、罗纹坑、樟树背、桥头坑、水舷坑、水嶡坑、溪头坑、叶九坑、金星坑、济源坑、碧里坑、紧足坑、荘基坑、外荘坑等。歙砚中名贵美妙的眉纹、金星、金晕、罗纹，鱼子、龙鳞、玉带、庙前青、庙前红等，就出自以上砚坑之中。如果，人为地去把这些所有坑口区分为老坑和新坑，然后，言辞之间都透露着“老坑为优，新坑为次”，这种做法我们是不赞成的。我们会倾向于直接以坑口具体的名字去定义每个坑口，然后，根据具体的石品来区分石质的优劣。 浸歙提供 按时间顺序去理解新、老坑 在龙尾山，唐代开发砚坑为眉子坑、里山罗纹坑、罗纹坑。宋代开发的砚坑有水舷坑、樟树（也可能是唐朝，具体有待考证）、桥头坑、水嶡坑、溪头坑、叶九坑、金星坑、济源坑、碧里坑和馿坑等。元代开发的砚坑是紧足坑、荘基坑、外荘坑。明清乃至民国时期，没有开发新的砚坑，只是在旧坑中续采。解放后，在恢复龙尾石的开采时，也是在旧坑遗址处进行的。 江印钦提供 孙涛提供 对于龙尾山如此诸多的砚坑，如果我们以时间早晚来论其新老的话，显然每一个历史时期都不尽相同。比如，以唐宋时期为例，唐代是一个起点，不存在老坑与新坑的问题，那么到了宋代就不同了，唐代开的砚坑自然为老坑，宋代开的砚坑则为新坑。到了元代，宋代开的砚坑就自然转化为老坑了，而元代开发的砚坑则成了新坑。我们再从现代看，历史所开采的砚坑都属老坑，只有现代开采的砚坑才是新坑。就此而言，龙尾山的老坑是很多的，新的砚坑几乎是没有的。 裘国平提供 杨裕军提供 老坑石材就好，新坑就差吗？ 当然不是，这也没有历史依据。 诚然，砚石的优劣与砚坑有关系，但不是老与新的关系。老与新只是时间上的差异，而这种差异是随着时间的推移在不断改变的。比如，今天的新坑到了明天就成了老坑。而砚坑中砚石的质量是不会因此而改变的。再说老的不一定就好，新的未必就差。宋代开采的水舷坑、金星坑所出的石材就不亚于唐代眉子坑和罗纹坑的石材。 吴日生提供
吴淦元提供 鉴别砚石的优劣关键是砚石本身 砚坑与砚坑之间，相比之下，所出的砚石在石质上有优劣之分。同一个砚坑所出的砚石也有优劣之别，因此，鉴别砚石的优劣关键是砚石本身。如宋大文豪苏东坡赞龙尾砚的“玉德金声”、宋代大书法家米芾在《砚史》中说：“无星者细罗纹为上。”等，都是针对砚石的质地而言，只有具备这样条件的砚石才是好的歙砚。至于这样好的砚石出自哪些坑、哪个坑出的砚石质地最好？需要进一步研究。
程德林提供 今天，我们在这里说老坑和新坑，就是希望大家不要纠结于哪些是老坑哪些是新坑，更不能简单的去定义老坑和新坑砚石的优劣，而要具体根据砚石本身去辨别砚石的优劣。所以，要想真正辨别砚石的优劣，还是要系统地学习歙砚知识。
浸歙提供 参考文献：《歙砚》（胡中泰著） |
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