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早在17世纪就讨论了“是不是有一个有限光速”的问题，这就需要测定光速来作回答。 一.伽利略测光速 
在17世纪，笛卡尔认为光速是无限的，而伽利略却认为光即使传播的很快，但也需要时间，他首先用实验来验证这个问题。在一个黑沉沉的夜晚，伽利略和他的助手到佛罗伦萨郊外面对面站在相隔九公里的两个山头上各自拿上一盏有遮光板的提灯，伽利略设想只要测出从他打开灯到他看见助手的灯光所经历的时间，再测量出两个山头之间的距离，不就可以求出光速了吗？但是失败了，因为时间太短了。给人们启示，要在很长很长的距离上测量。
二.罗麦利用“天文钟”测光速 
罗麦算出光速为215000千米/秒。后来还有天文学的另一种重要方法叫光行差法，测得为303000千米/秒。 三、裴索的遮断法 
1849年裴索测得光速315300千米/秒。在1862年傅科用旋转棱镜法测得298000千米/秒。后由美国物理学家迈克尔逊用旋转棱镜法测得299796千米/秒。
四，更先进的方法：用波长和频率测光速
五，微波空腔法 7950年英国物理学家埃森测得299792.5千米/秒 六激光测光速 1974年英国国家物理实验室用二氧化碳激光器来测定光速为299792.4588千米/秒。 到今天为止，我们对光速到底认识了吗？还不能这么说，有没有超光速运动，相对论又做怎样改变？有待探索。
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