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这个“大”字是个象形字。甲骨文①、金文②、小篆③都像“人”形。楷书④则把人的两臂伸平变成了一横，这样“大”字就不像“人”形了。
“人”为“万物之灵”，所以上古以人为大，这就成了“大小”之“大”了，如王充《论衡·说日》：“见日出入时大，日中时小也。”意思是：太阳刚升起和将落山时都显得大，而中午时小。从“大”又能引申为“尊敬”之义，如“大王”、“大作”等。但《战国策·秦策二》“亦无大大王”中前一个“大”字是什么意思呢？这个“大”字是动词“超过”的意思，至今还在沿用，如说“你大我两岁”，也就是你超过我两岁的意思。
“大”字还可以读tài（太）。上古没有“太”字，只有“大”字。比如《易经》中的“大极”、《春秋》中的“大子”、《尚书》中的“大誓”、《史记》《汉书》中的“大上皇”、“大后”等，其中的“大”字都应读为“太”。
请注意：“大夫”一词中的“大”字两读：第一，奴隶制时代的诸侯国中,国君之下设卿、大夫、士三级，秦汉以后有御史大夫、谏大夫、中大夫、光禄大夫等。以上的“大”字都与“官职”有关，所以只能读dà（大），而不能读dài（代）。第二，宋代以后称医生为“大夫”，至今仍然沿用。这个“大”字只能读dài（代），而不能读dà（大）。
“大”字是个部首字，凡由“大”字组成的字大都与“人”有关，如“夫”、“夭”、“夹”、“奔”、“奚”、“爽”等。 ——左民安《细说汉字》 |
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