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随着中国逐渐进入老龄化社会，人们认知能力的不断下降，失智老人的数量将越来越多。有关数据显示，在中国，大约有600万—1000万的失智老人，平均每年有30万新发病例。  失智症是一种因脑部伤害或疾病所导致的渐进性认知功能退化，且此退化的幅度远高于正常老化的进展。特别会影响到记忆、注意力、语言、解题能力。严重时会无法分辨人事时地物。 失智症可分为可逆或不可逆，视疾病成因而异。只有不到10%的失智症是可逆的。 老年性痴呆是一种严重的智力致残症，病人从轻度记忆与认知障碍到最后的植物状态，短则几年，长则几十年。而老年痴呆病人的平均生存期为5.5年，使该病成为现代社会老年人的主要致死疾病之一。 因此，老年性痴呆是一种很痛苦的死亡过程。它越来越缓慢，越来越残酷；它消灭所有的记忆、认知、语言和可能性。在发病的人群中，女性多于男性；知识水平低的人多于知识水平高的人；丧偶、独居、情绪抑郁者、受过脑外伤者、家族中数代有老年性痴呆病人者等容易发病。  数据显示，我国阿尔茨海默病患者人数已居世界第一，严重威胁着人类的晚年健康和生活质量。而在中国传统观念中，老年人记忆力减退、随做随忘、反应迟钝、神情淡漠、唠叨、多疑猜忌等“老糊涂”现象，大家普遍认为是正常的生理老化，其实，这正是老年痴呆的前期现象。  轻度知能障碍(Mild Cognitive Impairment)为正常老化到失智症开始出现征兆之间，存在的一个过渡区域，也是易与一般老化现象产生混淆，且常常会被家人忽略。 ★语言表达较为困难，想不起来要说什么或事物名称； ★患者日常生活中可能出现记忆丧失，特别是近期的记忆； ★时间的混淆，弄不清楚现在是几年几月几日，重复问题及动作； ★迷路，尤其是不常去的地方； ★犹豫不决，有做决定困难的情形； ★缺乏主动性及动机，对于日常嗜好及活动出现兴趣缺乏的情形，出现忧郁、妄想或攻击的症状。  ★对近期记忆变得更健忘，特别是刚刚发生的事情及人名，忘记吃饭或洗澡； ★分不清早晨、黄昏与季节，误认家属； ★对于长辈的卫生需仰赖他人协助，例如上厕所、洗澡及穿衣等； ★说话愈来愈困难，字句变少，说话不连贯，缺乏逻辑性，失去阅读能力； ★出现游走及走失的问题，以及行为异常，情绪起伏大，易起冲突； ★日夜颠倒，晚上不睡，白天嗜睡，可能出现妄想的情形。  ★无法自我进食，常拒绝饮食及吞咽困难； ★认不出主要的家人及朋友； ★无法说明及了解周遭发生的事情； ★行走困难，开始需要藉由轮椅行动或卧床不起； ★大小便失禁； ★言语少且重复，无法理解他人说词。  退化性失智症 约占失智患者半数，遗传基因、更年期妇女性激素降低、脑伤、溺水缺氧、一氧化碳中毒等原因，都易造成脑部渐进式萎缩型失智症。而以下三类最常见： 1、阿兹海默症（Alzheimer's disease）:失智症的最常见成因。 2、额颞叶型失智症（Frontotemporal lobe degeneration） 3、路易氏体型失智症（Dementia with Lewy Bodies） 血管性失智症 危险因素是由脑中风、糖尿病、心脏病、高血压、心血管疾病、血脂肪高、抽烟等脑中风的病人，因为脑部血管破裂或堵塞，导致脑细胞受损，思考能力时好时坏，影响心智、情绪失序，症状起伏不定，合并情感失禁等。 混合型失智症 混合型是前两种的混合体，约占一到一点五成。早期症状是爱滋海默症，接著是血管型失智症，譬如身体反应迟钝、或是侧肢没有力气，检查脑部可发现血管堵塞。这类型的病人，可能两种病情前后发生或交替发生。 其他型 这类型有帕金森氏症、酒瘾、尿毒、脑瘤等贫血、缺乏维他命B12、甲状腺过低等内科疾病所造成，约占一成比率。帕金森症晚期才呈现失智现象。另外，如忧郁症也会逐渐产生失智症的特征。 雷维氏体失智症 约占失智症的百分之六，痴呆的早期即呈现有类似帕金森氏症状，视幻觉、情绪变化大，对抗精神病药物特别敏感等。 图文来源于互联网 下期精彩：关爱失智老人（二） |
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