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深秋时节，漫步在清名桥历史街区，微冷的秋风拂面而过，潺潺的流水穿流而过。10月21日下午2点，无锡百草园书店南长店特别邀请了无锡市文史专家沙无垢老师为大家讲述古运河的前世今生。
自1958年至1983年间，无锡开挖了始自黄埠墩，绕行锡山东麓，穿越梁溪河，止于下甸桥的“新运河”，新运河在两端与古运河原航道相接，全长11公里。航运任务渐渐淡化的古运河，则进行综合整治，成为旅游景区。沙老指了指窗外，笑道：“古运河就是这条河！清名桥历史文化街区是世界文化遗产‘中国大运河’的58处遗产点之一。” 江南运河最早可以追溯到2500年前，吴王夫差疏浚“古吴水”。 为了北上与齐国、晋国等争夺霸主地位，夫差下令在长江以北开掘“邗沟”，在长江以南疏浚了“吴古故水道”，这条水道便流经今无锡地区。 （吴王夫差 雕像） 春申君黄歇也是江南运河历史上非常重要的人物之一。公元前248年，春申君获准将其领地从淮北迁至江东，以“故吴墟”为都邑，为此他“立无锡塘”、治“无锡湖”。无锡湖就是芙蓉湖的古称。而所谓“立无锡塘”，就是修堤筑岸、规范湖中航道，这也是无锡古地名北门塘、南上塘、南下塘的由来。 （春申公黄歇像） 还有一位不得不提的人物是隋炀帝。公元610年，隋炀帝下令开凿江南运河，“自京口（今镇江）至余杭郡（今杭州）八百余里，水面阔十余丈”。沙老正色道：“客观来讲，京杭大运河对于江南地区的经济社会发展有很大的促进作用。比如乾隆七下江南，六次都在无锡作停留，也是有其政治意义、军事意义、经济意义的。” “江南运河”的提法正是从隋炀帝时起沿用至今。
无锡运河经历了“擦城而过”、“穿城而过”、“环城而过”三个阶段。汉代，运河擦城而过，大致是今梁溪东部；汉初，无锡城区扩大，将运河纳入其中，运河就穿城而过；到了明嘉靖年间，为抵御倭寇，官府将外城河和护城河连通，作为运河主航道，由此，大运河从无锡城环城而过。 无锡运河不仅滋生了独一份的运河文化，更是无锡生生不息的经济纽带。从古至今，运河沿岸米、布、丝三业交易兴旺，陆续形成了著名的米码头、布码头和丝蚕市场。近代，无锡百年工商城亦在运河沿线迅速崛起。
讲座中，沙老亦为书友们推荐了夜游运河的游览路线。书友可乘坐游船，在灯影浆声中，游弋在囊括环城运河全程的蓉湖溯源、北塘米市、莲蓉烟雨、站前灯火、熙春朝晖、望湖熏风、梁溪晓月、旧城怀古等八段景区中。 （运河夜景）
（沙老声情并茂地讲述）
（书友全神贯注听沙老讲运河的故事）
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