太平天国的首义诸王

冯云山

杨秀清

萧朝贵

韦昌辉

石达开

太平军攻克永安后，洪秀全颁布诏旨，分封诸王：褒封杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王。并规定所封诸王皆归东王节制。

冯云山是最早追随洪秀全信服上帝的。冯云山家与洪秀全家邻村，相距3里地。冯家在当地薄有田产，是个亦农亦工、半耕半读的普通人家。冯云山比洪秀全小2岁，和他是同窗书友，后又同做蒙馆塾师，两人志趣十分相投。1844年春，冯云山最早与洪秀全结伴遨游天下，宣传拜上帝教。

洪秀全、冯云山在广西紫荆山区传教的时候，又发现了杨秀清、萧朝贵二人。杨秀清，祖籍广东嘉应州，客家人，1821年生于平在山之东旺冲。他5岁丧父，9岁丧母，由伯父抚养成人。本人是身兼耕山与烧炭二业的贫苦农民。由于生活艰苦，成年后的秀清身材矮小，脸面瘦削，肉色青白，胡须微黄，耳目常有毛病，甚至还瞎了一只眼睛。家境的贫寒，使得他没有机会读书识字。到后来，他在天京听下属奏事时也承认自己“失学不识字，兄弟莫笑。但缓读给我听，我自懂得”。艰苦生活的磨练，使他养成了坚韧倔强、机警过人的性格。秀清喜交游，广结纳，是个很有抱负的人。之后，抓住时机，获得了代“天父下凡”的机会，逐步成为太平天国内仅次于天王洪秀全的二号人物。

萧朝贵，也是桂平县平在山人，与杨秀清是近邻。朝贵个性刚烈，做事决断，同样以耕山烧炭为业。共同的命运遭际，使得他和杨秀清情同手足、亲如兄弟。在杨秀清取得代“天父下凡”的特权后，萧朝贵也借机假称“天兄下凡”，取得了代“天兄”传言的资格，并一步步跻身于太平天国的核心领导层。

韦昌辉，又名韦正，生于1826年，住桂平县紫荆山麓之金田村，同样是客家人。韦家在当地颇有家业田产，但有钱无势，屡遭其他地主富户的欺凌。太平军起义时，韦昌辉变卖家产，举家响应。韦昌辉本人是捐纳的监生，为人机敏。之后，借着机缘，逐渐获得重用。

石达开，客家人，于1831年出生于贵县一个富有的农家。10岁前后，其父母相继亡故，又无其他兄弟，因而很早就经受了独立操持家务的锻炼，是一位颇具才干胆识、深孚人望的年轻人。李秀成就说他“家富读书，文武备足”。太平军起事后，同样是变卖家产追随洪秀全而去，并在攻克永安后被封为翼王。

这五个人便组成了洪秀全早期的领导核心，并在之后的军事斗争中发挥出了领袖作用，为太平天国最终打下东南半壁江山，定都天京，做出了卓越的贡献。