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南京以北的昆山镇，是个远近闻名的丝绸乡，居住在这个镇上的百姓大半以贩丝绸为业。其中，有个叫赵琦的小贩，背了丝绸远走他乡做买卖，辛苦出去一趟，常要一两个月才回来。 赵琦20开外年纪，家中有一个老母。好不容易娶妻孙氏，这孙氏人长得娇小漂亮，性情却大大咧咧。 新婚蜜月过后不久，赵琦望着空空的钱袋，恋恋不舍的外出贩卖丝绸，孙氏在家中闲不住，就整天在邻里间游荡。婆婆看不惯，劝了她多次也不听，有时说重了几句，孙氏就怒目相对，甚至反唇相讥，气得婆婆干瞪眼。 镇上有个叫张三的武生，也是一个行商。张父年纪大了，又病魔缠身，就把祖业交给了儿子，自己则闲居在家养病。张三结交了一班无赖、恶少，在市上调戏妇女，干尽坏事。那班恶少贪图他口袋里有钱，便助桀为虐，横行一方。 一天，张三在街上偶尔相遇孙氏，一下被她的美色勾摄去了魂魄。张三回家后向同伙打听这小娘子是谁家的女眷，有个毕大的无赖告诉他说：“这娘子姓孙，是我邻居赵琦的老婆。她男人常年在外贩丝绸，她闲了守不住闺房，就经常在外游荡，倒是可以用甜头引诱她上钩的。” 张三听了，很开心，就和毕大约定后才走。 毕大回到家，与老婆商最如何替张三拉这根皮条。 毕妻说：“这件事并不难，就让张三假装是我的弟弟，等孙氏来了，他也来。我就当着妇人的面，夸耀张三富有，打动她的心，孙氏若不回避，我再借故让出来，这样事情就不难成功了。”毕大听了，就去告诉了张三这个办法。 这一天，张三鲜衣骏马，打扮一新地去毕大家。恰巧孙氏也在这里串门，一见张三，妇人想回避开去。毕妻连忙说这是自己的弟弟，强按她坐了下来。孙氏偷眼瞧瞧张三，张三故意搔首弄姿，求妇人的欢心。坐了一刻，张三找了些话茬儿，与孙氏调笑。孙氏低垂粉颈，赧红着脸，不好意思吭声。 毕妻说：“我弟弟不是外人，烦嫂嫂陪他小坐片刻，我忙做饭去。”孙氏嘴里说是要回家，身子却坐着没动弹。 毕妻出去以后，信手反扣上了门。张三见时机已到，一下楼住了孙氏要求欢。孙氏要张三答应替她买衣服首饰，张三允诺了。 事毕，毕妻推门进来，孙氏羞得满脸通红，无地自容。毕妻说：“你要我不把这事张扬出去，一定要与我弟弟长久相好下去，这样，你就像是我的弟媳妇一样，我还有什么话可讲？你若今后不来了，我就把这事告诉四邻八舍，你可千万别后悔啊！”孙氏高兴地答应了。 从此以后，张三常为孙氏添新衣、置首饰，两人打得火热。 婆婆发现了，问儿媳身上这些东西从哪儿来的，孙氏说是娘家给的。婆婆知道她娘家人全死光了，心中大疑。 过了一段时间，婆婆终于弄清了儿媳的不轨行为，就禁止她再外出招蜂引蝶。孙氏在家里打鸡骂狗，弄得沸反盈天。 婆婆实在忍不下去了，待儿子赵琦贩丝绸回家，就把这件丑事全告诉了他，并命他立时休了妻子。夫妻毕竟有过一段情，赵琦心上舍不得，但迫于母命，不得已，写了休书给孙氏，把她逐出了家门。 孙氏哭泣着离开夫家，孤苦无依，无家可归，就索性投入了张三的怀抱。张三对她说：“如今你已是我的老婆了，不必再受恶婆婆的气，难道还不高兴吗？”他替孙氏置了座院落住下。 过了几个月，张三手头渐紧，不能满足孙氏的衣食所需了，又与恶少们商议，大伙说：“这个女人又不是你的真老婆，你可以让她去当娼妓，这样你不但不用为她的衣食操心，她还是一棵小小的摇钱树哩。” 张三心想这个主意不错，回去后就逼孙氏接客。孙氏已是笼中鸟，害怕鞭笞，不敢不从。 赵琦自从休妻以后，负气远离家门，一直过了半年才回家，心头始终念念不忘孙氏。一日，他听人说她已被张三逼为娼妓了，很伤心，就偷偷去看她。 孙氏见了前夫，想起过去夫妻恩爱的好光景，不禁痛哭流涕，也直诉了自己心中的悔恨。后来，又留赵琦过夜，并把休书还给了他。 赵琦回家后，没敢把此事告诉母亲。 张三知道孙氏昨晚有客，但不知就是她的本夫，第二天去讨嫖钱，孙氏拿不出来。张三狠心地剥光了孙氏衣服鞭打她，孙氏不得不说了实话。 张三听了一惊，立刻又去和恶少们商议：“完喽！她已向本夫归还了休书，若赵琦以霸占民妇为由到衙门告我一状，那可怎么办？” 恶少们齐声说：“他是个干小贩的粗人，一时未必会想到这些。这几天他肯定还要来，我们埋伏在左右，等他一到，就一起出来结结实实揍他一顿，把他吓得溜走，以后就不敢再来了。”张三连连点头。 不几天，赵琦果然又来找孙氏，才敲门，隐伏在院内的恶少们突然跳将出来，众人揎拳捋臂一顿好揍，赵琦见势不妙，立刻躺下装死，一动也不动。张三说：“糟糕！咱们不过是吓唬他一下的，怎么可以置之死地呢？”众恶少见事情闹大了，一哄而散。 赵琦见众人离去，自己则遍体鳞伤，不敢回去见母亲。 他慢慢地爬到河边，挣扎上了一条小船，去了邻县。半夜里，他敲开了一家熟悉的丝绸行，行主与他一向有交情，见了面，吃惊地问他为何这般模样。赵琦说是酒后和人斗殴，既伤了人，又被人伤着，求行主容留养伤调治，并且要避一阵风头。行主为他请了个医生来治伤，待伤愈后，两人又合伙去口外贩丝绸。 就在赵琦出走这几天，连镇的大河芦苇中浮上来一具男尸。亭长去报告了县令，县令来验尸时，见尸体累累伤痕，像是群殴致死后被抛在河里的。死者脸面已腐烂，无法辨认。县令命用棺木盛殓了死者，又广贴丝绸告，缉拿凶手，招领尸亲。 张母见儿子多日没有回家，遍地寻访却找不到。有人告诉她，河上那具浮尸一定是她的儿子，张母信以为真，就请人写了诉状告张三“谋妇杀子”之罪。 县令开了棺盖让张母辨认，张母也难以认清，但因报仇心切，又见尸衣右肩上有块补丁，就说：“我儿子当丝绸贩，衣服的肩头容易破，我是用旧丝绸补、白线缝的，是否，请县太爷验定。” 差役把尸衣仔细一验，真有块白线缝的补丁。县令就提来张三与诸位恶少，一审，都招了供。 张三一案已解省复审，张父爱子心切，千方百计想替儿子开脱罪责。 有人告诉他：“这具尸体并非赵琦。赵琦年轻身短，而此尸年老身长，虽然脸面溃烂难辨，但身旁有一捋胡须，这就是明证。” 张父顿时省悟过米，就马上上诉，为儿子翻供。省臬台衙门把此案发回原郡重审，终因案情游移不定，拖拖拉拉一年多还没结案。 再说赵琦在外买卖获了利，回家来探望母亲。张母一见，惊喜交加。赵琦问母亲为何这样，母亲就把如何告倒张三一案如实告诉了儿子，并要他藏起来。赵琦想了想，说：“这样不行，我本来是无辜的，若使张三为我抵了命，则我的罪责不轻，且终身都不敢回到故乡来了，还不如自首去。”赵琦就自投到吴桥县衙门，详细叙述了事情的始末。 县令见了他，大吃一惊，立刻把他带往省城面见臬台。幸亏张三等一千人犯尚未处决，就放出了张三，只处以通奸罪，革去了他的武生功名，给予杠枷的处罚。 赵琦归家安居乐业，孙氏也回到家中，哀求婆母宽恕，并割指书写血书以明志，表示改邪归正，一家人重新团聚 |
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