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双手剑是双手持握的剑，以欧洲双手剑较为著名。但双手剑并非欧洲专利，中国早在唐朝就已出现。 唐朝双手剑是一种耀武兵器，长可及胸，仪仗兵带着出使高句丽、日本等东亚地区，以扬大唐之武。此后，双手剑传入了日本。但唐朝的双手剑到了宋代失传了，日本却传承下来。到明嘉靖年间，戚继光在制作“戚氏军刀”时，将唐朝双手剑恢复，戚家军赴朝抗倭时，将双手剑传入朝鲜。后因戚家军解体，双手剑再度失传。明末茅元仪试图借鉴朝鲜双手剑复原中国双手剑，但没有成功。只在《武备志》中，收入一部“双手剑谱”，并注：“古之剑可施于战斗，故唐太宗有剑士千人，今其法不传。断简残编中有诀歌，不详其说。近有好事者得之朝鲜，其势法具备。固知中国失而求之四裔，不独西方之等韵，日本之《尚书》也。” 到了清朝，双手剑再度出现，但已没唐朝双手剑和戚继光双手剑那种质量，不适合用于战场。但这种兵器又宽双大，劈确能力仍然很强，刽子手便使它作为行刑兵器，专于斩首。 清朝以前，斩首一般都用刀。比如明朝，斩首用类似于手刀的兵器，也就是我们常说的“鬼头刀”。但这种刀斩首时会溅刽子手一身血，这让刽子手感到不吉利。 到了清朝末期，刽子手就不再用鬼头刀，而改用双手剑了。因为双手剑斩首速度比鬼头刀更快，且易于斩首后躲闪，所以不会溅一身血。 咸丰元年（1851年），一个叫密迪乐的英国人在刑场上见识了晚清刽子手的斩首表演，看完之后，密迪乐大开眼界，对清朝的刽子手佩服五体投地，将刽子手用双手剑的斩首过程，写入了《中国人及其叛乱》，发行后在英国非常畅销。 密迪乐（Thomas Taylor Meadows，1815~1868年）是英国人，大学毕业后，专门到德国慕尼黑大学学过中文，对中国情况很熟悉，号称“中国通”。道光二十三年（1843 ）来到中国后，先后在香港、广州、上海三地担任英国驻华领事馆翻译。1852年初调往上海，仍任翻译。咸丰六年（1856）升任上海副领事，后又升任宁波和上海领事。 1851年7月29日晚上，密迪乐得知将有34名叛乱分子于次日8到10点行刑。第二天上午8点半，他和另一个英国人来到刑场。目睹了晚清刽子手行刑。当时的34个犯人，有33个斩首，1个凌迟。被斩首的33个人跪成几排，头朝南，正对着密迪乐站着的方向。犯人全都低着头，把脖子暴露给刽子手。刽子手还有一个助手，如果哪个犯人仰头，负责抓着辫子把头拉平。监斩官大喝一声：“办！”之后，刽子手开始行刑。密迪乐看着表计算着，刽子手连斩33人，总共用了不到3分钟时间，斩首速度之快令人震惊。由此可见，双手剑在战场上不行，在刑场上还是可以的，外国人都非常佩服。 |
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