 蒙古各部的统一，是同成吉思汗的名字分不开的。成吉思汗名叫铁木真。他出身于蒙古孛儿只斤氏族的贵族家庭。在他幼年的时代，由于金朝统治者对蒙古各部落实行分化和残暴的“减丁”政策，整个蒙古社会处在动荡不安的状态下。部落与部落之间混战不已，相互仇杀、劫夺和掳掠，人人不得安宁。 铁木真的父亲也速该在一次回家途中，遇着塔塔儿人在举行宴会，也速该按照草原地区的习惯，下马参加他们宴会，但是塔塔儿人记起他曾是自己的世仇，便在食物里放了毒药，把也速该害死了。于是也速该统治下的部众开始分离了，本来臣服于也速该的泰亦乌部开始独立活动，也速该部下的百姓、那可儿、奴仆也纷纷离开，牲畜也被带走了。孛儿只斤氏家族很快衰落下来。但是，祸不单行。泰亦乌部的首领们害怕铁木真长大成人后会重振旗鼓，进行复仇，就设法把铁木真抓起来，把他戴上枷，带往各地去示众。铁木真受尽了污辱，但他决心寻找机会逃走。有一天，铁木真乘着泰亦乌部众在斡难河畔举行宴会的时候，将看守他的少年用枷锁打倒，逃了出来。泰亦乌部四出搜索，铁木真在奴仆锁儿罕失刺父子的帮助下，终于逃回自已的家里。以后他还受到过敌人多次袭击，经历了许多艰难险阻。这些遭遇，对铁木真产生了巨大的思想影响。为了自己的生存，他决心继续与自己的对手作斗争。 十二世纪末，他被蒙古部推举为部落首领。1202年，他联合扎答兰部的札木合和克烈部的王罕，击败了他的劲敌塔塔儿、泰亦乌、蔑儿乞等部。他又同王罕合兵，打败了札木合。在札木合残暴统治下的大批奴隶，都纷纷奔向铁木真一边。紧接着，他又消灭了王罕，最后战胜了强大的乃蛮部。那些较小的部落，也都顺利地被降服或自动归附。铁木真被推举为蒙古部的首领后，经过十多年的战斗，终于把蒙古草原地区各部统一起来了。 1206年，蒙古各部在斡难河畔召开部落首领的忽里勒台，铁木真被推举为全蒙古的大汗，尊称“成吉思汗”，建立起蒙古汗国。原先蒙古一词只是一个部落的名称，从此成为各部落通用的全民族的通称。 蒙古族各部的统一和蒙古汗国的建立，结束了草原地区长期混乱的局面，使原来处于社会发展不同水平的各部，在较高的经济水平上统一起来。这是历史的进步。由于蒙古各部的统一，使蒙古族人民抗击金朝压迫的力量增强了蒙古草原的社会生产力得到了显著的发展。 为了巩固蒙古汗国内部的统一，以成吉思汗建立了一套游牧国家制度。在政治和军事制度方面，打破了以血缘为纽带的氏族部落，把蒙古各部所属的牧户，按十户、百户、千户、万户编制起来，由大汗直接委任贵族为千户长、万户长。这是一种具有草原特点的、生产组织和军事组织相结合的制度。蒙古广大牧民，平时必须向国家和各级奴隶主缴纳实物贡赋，定期服兵役和各种劳役；战时就要跃马弯弓，参加战斗。这正如《元史》中所记载的，“其法：家有男子，十五以上、七十以下，无众寡，尽佥为兵。十人为牌，设牌头。上马则备战斗，下马则屯聚牧养。”蒙古汗国建立了拥有十万名战士的常备军；又从贵族子弟和平民中挑选精壮男子一万名，组成大汗的怯薛，平时轮流守卫，战时随大汗出征。成吉思汗还任命失吉忽秃忽为扎鲁花赤，负责处理民刑诉讼事件。又根据传统的风俗习惯，制订了成文法“扎撒”。这样，成吉思汗就用法令形式，把游牧民族政治关系固定了下来，结束了过去那种任意屠杀和掳掠的混乱局面。 成吉思汗为了使宗教为自己服务，建立了专门管理宗教事务别乞。成吉思汗还请畏吾儿人塔塔统阿利用畏吾儿字母制定了蒙古文字，这对推行国家政令和发展蒙古族的文化是有利的。 以上这些制度的确立，奠定了蒙古统一政权的规模，促进了蒙古社会的前进。成吉思汗为了满足“各分土地，共享富贵”的誓言，凭借强大的武装力量，发动了大规模的军事扩张行动。在几乎整个十三世纪中，蒙古的骑兵，踏遍了东自黄海、西至多瑙河的广大欧亚地区，建立了世界性的帝国。1227年，“一代天骄”成吉思汗病死于今甘肃六盘山下的清水县行宫。 （作者系贵州大学中国文化书院副教授）
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