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重大的科学发现并不是凭空产生的，而恰恰是相关的科学进程推进到某一种程度，才在某些科学家手上自然诞生。作为IBM的无名小卒，柏诺兹和缪勒铜氧化物高温超导的论文选择了普通期刊发表，但随后的事态发展远远超越了他们的低调和悲观。在1987年之后，中国、日本和美国的科学家共同创造了“超导火箭”速度。
中国的超导研究是在艰苦环境中发展起来。1986年9月，物理所赵忠贤看了柏诺兹和缪勒的论文，立刻意识到杨-泰勒效应可能引起高温超导现象，和他在1977年提出的结构不稳定可能产生高温超导的思想不谋而合。当时设备极其简陋，烧制氧化物样品的电炉都是自己绕制搭建，测量电阻和磁化率的设备在液氦杜瓦的基础上改建，相关数据用X-Y记录仪划点。即便如此，赵忠贤研究团队还是很快重复了柏诺兹和缪勒的工作，并在12月20日成功得到了Ba-La-Cu-O和Sr-La-Cu-O材料（分别在46.3K和48.6K出现超导电性，70K左右有超导迹象）。于1987年1月17日，他们的论文投给中文版《科学通报》，宣告新高温超导材料大有希望！ 日本科学家在1986年9月得到柏诺兹和缪勒的研究结果，他们的首批Ba-La-Cu-O样品很快在11月成功获得，磁化率测量结果证实了超导电性，高温超导材料研究就此迅速铺开。 美国科学家紧跟其后。1986年11月，休斯顿大学的朱经武看了柏诺兹和缪勒的论文，敏锐意识到这个工作的重要性，立刻倾全组之力从BaPb1-xBixO3向Ba-La-Cu-O材料，当月就重复出了相关实验结果，并在高压下将临界温度提升到57K，同样发现了70K左右的超导转变迹象。12月，吴茂昆等人发现Sr-La-Cu-O体系有39K的超导电性，几乎同时，贝尔实验室的R.J.Cava等人也在12月获得了36K超导的Sr-La-Cu-O样品。1987年1月，这两个研究组的论文同时发表。 当时，科学家们最大的冀望是寻找到液氮温区的高温超导材料。在标准大气压下，液氦沸点是4.2K，液氢沸点是20.3K，液氖沸点是27.2K，液氮沸点是77.4K。如果超导进入液氮温区，意味着超导应用将不再依赖昂贵的液氦来维持低温环境，而釆用廉价的液氮就有望实现大规模应用。
图2：Ba-Y-Cu-O体系在93K左右的超导电性 液氮温区超导材料突破发生在1987年1月到2月这两个月时间里。赵忠贤研究团队把70K的超导迹象作为攻关重点，多次重复实验合成Ba-La-Cu-O体系，然而很难找到干净的70K超导相，改用较纯的化学试剂原料又只能合成30K左右的超导体。1987年1月底，赵忠贤团队终于意识到了料中“杂质”问题：出现70K超导迹象的样品往往是使用了纯度不够高的原料，表明材料里面除了镧之外必然含有其它稀土元素，或者钡元素里面混有少量锶元素。针对Sr-La-Cu-O体系临界温度变化不大，考虑到了杨-泰勒效应因稀土离子半径差异会有所不同，他们转而探索Ba-Y-Cu-O体系。然而，他们按先前的程序，将样品前后烧结两次希望成相均匀，但最终结果并不很理想。1987年2月19日深夜，他们决定把仅烧结一次的样品也测量一下，在准备扔掉的“坏样品”中取样测试，竟然发现了惊喜—出现了93K下的抗磁转变信号！21日，一篇题为“Ba-Y-Cu氧化物液氮温区的超导电性”的论文投稿到《科学通报》（图2）。中科院随后在2月24日召开新闻发布会，对外公布了赵忠贤团队的研究进展和材料成分，标志着中国北京的超导研究团队站在了世界科学的最前沿。 图3：Ba-Y-Cu-O体系在93 K左右的超导电性 美国研究团队也在努力寻找70K超导材料，偶尔能看到的超导迹象在经过一次热循环就消失了。朱经武团队尝试高压合成、生长单晶、元素替换等方法也不太奏效。吴茂昆的学生J.Ashburn经过简单估算晶格畸变，认为钇替换镧是一个不错的选择。他们从别的研究组借来氧化钇合成Ba-Y-Cu-O体系，于1987年1月29日意外发现了90K左右的超导电性。随后他们合成新的样品，奔赴休斯顿大学进行仔细的测量，确认了该体系在90K超导，相关论文于2月6日送达《物理评论快报》（图3）。美国贝尔实验室的J.M.Tarascon在得知相关消息后，赶紧测量Ba-Y-Cu-O样品，同样发现了高温超导。 1987年3月初，在纽约召开的美国物理学会会议，专门设立“高临界温度超导体讨论会”，中国、美国、日本的科学家作为大会特邀报告人。这次会议被称为“物理学界的摇滚音乐节”，是超导研究史上划时代的重要里程碑。有趣的是，做完大会特邀报告的赵忠贤回到北京，立马踩三轮车去买蜂窝煤。这就是中国科学家的精神。
当时，中国团队公布Ba-Y-Cu-O的化学成分是BaxY5-xCu5O5(3-y)，与柏诺兹和缪勒发表的BaxLa5-xCu5O5(3-y)成分一脉相承，说明中国科学家的学术思想同样来自杨-泰勒效应造成的局域晶格畸变。美国和日本公布的是(Y1-xBax)2CuO4-δ，它参照了日本当初确认铜氧化物超导材料La2-xBaxCuO4-δ体系(简称214结构)。然而后续的实验证明，这两个化学式都不完全正确。美国贝尔实验室的R.J.
Cava等人的工作证实了Ba-Y-Cu-O材料中超导主要来自于YBa2Cu3O7-δ（称123结构铜氧化物超导材料，图4)。这个结构式中氧含量7-δ，意味着该体系材料的氧含量是不固定的，改变氧含量，相当于改变材料中的空穴载流子浓度（实验上的超导临界温度对氧含量极其敏感）。从当初的实验数据看，Ba-Y-Cu-O体系的超导转变远不如传统金属超导体那样十分突然，有的甚至出现多个转变现象，确认超导往往需要更多实验和时间，说明寻找到93K的最佳超导电性并非轻而易举。 YBa2Cu3O7-δ新高温超导材料的发现，把超导临界温度从35K记录一下子突破到了93K，这意味着高临界温度的超导体可能普遍存在。1987年12月，在Bi-Sr-Ca-Cu-O中发现了110K的超导；1988年1月，在Tl-Ba-Ca-Cu-O中发现了125K的超导；1993年1月，在Hg-Ba-Ca-Cu-O中发现了133K的超导。超导临界温度如同火箭推进地不断攀升，使人们对超导研究充满了期待。
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