土木堡之变中的明军伤亡为什么那么大？

正统十四年春，瓦刺首领也先遣使贡马邀赏，太监王振不予多赏，并砍去马价五分之四，由此激怒了也先，并以此为导火索，开始大举骚扰边境。秋七月十一日，瓦刺大军寇宣府、大同、甘州，参将吴浩战死，大同总督宋瑛等4万余人全军覆没。明廷闻警，英宗在太监王振的怂恿下学其曾祖成祖皇帝亲征瓦刺，兵部尚书邝埜和侍郎于谦“力言六师不宜轻出”，吏部尚书王直率群臣上疏劝谏，但英宗偏信王振，一意孤行，执意亲征。七月十五日，年仅23岁英宗下令率英国公张辅、成国公朱勇，户部和兵部尚书，内阁大学士等大批文武官员，以及号称50万的唯一战略机动部队——京军亲征，并且不要准备，于即日出发。当年成祖五次亲征，每次亲征的前期准备工作差不多为一年，而从小养在深宫的英宗皇帝仅仅用了四天。

由于英宗亲征的意图仅仅是为了吓唬吓唬瓦刺，几乎没有给大军配备后勤准备，给每个官兵发放了1两白银及衣物、炒麦等物资，每3个人配备了1头毛驴，队伍中人驴参杂，混乱不堪。自永乐季年已二十多年大明军队再也没有打过仗，军队基本长期处于囤田耕农状态，战斗力下降，兵器残破。再看随军官员中仅英国公张辅为当朝元老，当年随成祖征战南北，军功赫赫，但已花甲之年，兵部尚书邝野虽很有才干，但英宗不许他们参于军政，一切听由王振指挥。成国公朱勇为靖难功臣朱能之后，子不类父，属于有勇无谋之人。50万明军被一个“目不辨旌旗，耳不谙鼙角”皇帝和一个专横跋扈、一无所长的宦官指挥着浩浩荡荡地出发了。

七月十五日，大军出京师，十六日，次龙虎台，十八日，次居庸关，二十二日，至宣府。此时不到十日，军中已绝粮，兵部尚书邝野等力劝回军，被王振“罚跪草中至天黑”。瓦刺军队(三五万人)侦察到明军动态后佯装撤退，诱敌深入。八月初一，疲惫不堪的50万明军终于抵达大同，不见瓦刺踪影，王振还想继续深入，以耀我国威。在大同监军太监郭敬详叙了与瓦刺交战时的惨败情景，王振始有归意。

从大同回北京，主要有两条路线：一条经今河北易县西紫荆岭上的紫荆关返回；一条经宣府返回。经紫荆关返回，虽然路途略远，但易于避开瓦剌追兵，比较安全。开始王振决定走紫荆关，并打算让英宗到其家乡山西蔚州（今河北蔚县）炫耀。当大军已经行进了40里时，王振猛然想想，军队路过时会踩坏其家乡的庄稼，便下令全军折返北上，改由宣府回京。这样，就使部队拐了一个弯，正好把明军的侧背暴露在瓦剌军的攻击之下，并因道路崎岖，使随行的辎重车无法跟上行进的队伍。众大臣纷纷劝阻，但王振不听，执意走宣府。

也先侦察到明军动向后，主动追击，八月十三日，也先袭击明军后卫吴克忠部，吴仓促应战，全军覆没。王振派成国公朱勇率三万骑拦截也先，朱勇轻率寡谋，军至窑儿领中瓦刺埋伏，瓦刺大军左右夹攻，朱勇全军覆没。兵部尚书邝野上疏请车驾长驱入关，大军断后，王振并不上报英宗，反斥责邝野道：“腐儒晓得什么兵事？再言者死。“王振携英宗徐徐南归，至土木堡。瓦刺兵分数路包抄而来，围住土木堡。当时尚为仲秋，天气炎热，人马燥渴，而土木堡地势较高，掘井两丈不见水，往南十五里有一小河，已被瓦刺控制，无法汲水，军中断水两日，军心大乱。至半夜敌军纷纷而至，都指挥郭懋等急忙上马仓促迎战，无奈敌军越聚越多，突然也先遣使执议和书至，英宗便让内阁大学士曹鼐拟制了同意讲和的诏书。王振便以为议和已成，急忙下令拔营至堡南取水，一时间，纷纷抢先取水，队伍大乱。这时瓦刺骑兵又突然围功过来，大刀阔斧，砍杀无数。明军燥渴难奈，毫无战斗力，纷纷弃甲逃跑，加上指挥失灵，明军死伤十几万，英国公张辅等一班大臣均被射杀。英宗看着抖个不停的王振一脸无奈，护卫将军樊忠道：”皇上今此蒙难，都是王振一人主使，我今为天子杀此贼。“言罢，以铁锤击毙王振，樊忠请英宗上马，冒死突围，怎耐敌军层层包围，樊忠力战而亡，英宗被俘。这就是历史上著名的“土木堡之变”。土木堡之变明军以50万敌不过瓦刺三五万骑兵，实为历史罕见。

究其原因有三，其一指挥无方；宦官王振擅权，以一个胸无点墨的宦官来领导大军，毫无军事经验，视行军打仗如儿戏，焉有不败之理。行军路线严重错误，将大军脊背暴露在敌人的火力之下。其二，军队战斗力低下。继永乐指后，仁宣之治，天下太平。京城大军长期未习演练，处于务农状态，久疏战阵。再有此次出征使用了新型火器，但没有提前演练，大多士兵不熟悉新火器的用法，没有充分发挥火器对付骑兵的优势。其三，最重要一点，后勤准备及保障严重不足，大军开拔前仅仅发放了些简单的衣物、粮食，而且没有安排后勤部队补充供给，故而行军不到十天已绝粮，仅靠沿途所到之处地方供给。回军时，没有控制好水源，致使全军断水两天，军心混乱，又轻信瓦刺和谈，中其圈套，致全军覆没，英宗被俘。看看成祖当年北征的后勤准备：“调用武刚车3万辆，运粮20万石，沿途每10天行程存一批粮，以备回返时食用，发山东、山西、河南及凤阳、淮安、徐、邳民十五万，运粮赴宣府”。英宗焉有不败之理! 土木堡之变后明朝开始走向衰落，土木堡之变成为明朝由盛转衰的分水岭。