脊髓的作用——60秒脑科学常识

脊髓是大脑接受和发送信息必经的也是唯一的高速公路。运动神经元将大脑指令通过脊髓传递给肌肉，感觉神经元则将信息经由脊髓发送回大脑。脊髓也是由神经元组成，由坚硬的骨头构成的脊椎包裹并保护着这些精细而纤弱的神经。

脊髓断面

脊髓一旦损伤，将很可能产生灾难性的后果，这是证明脊髓极为重要的最佳证据。如果说脊髓是连接大脑的高速公路，那么脊髓损伤相当于这条高速公路上唯一的桥梁坍塌了。这时，双向的信号传递都将被终止，从而导致瘫痪：大脑不能对四肢发出指令，也不能接收四肢感觉到的各种刺激。

脊髓受损的部位越高，后果越严重。胸段脊髓受损，一般导致双腿瘫痪。颈段脊髓受损则会另四肢都瘫痪，高颈段脊髓受损，甚至会影响到呼吸等基本功能。《超人》主演克里斯托弗曾遭受过高颈段脊髓损伤，使他在一开始不能自主呼吸。这位现实中的超人依靠顽强的毅力逐步恢复了一些功能，最后可以脱离呼吸机自主呼吸一小段时间。

长期以来，人们都以为脊髓损伤患者不可能实现任何实质性的康复，都只是鼓励他们适应新的生理限制。但是，现在科学家证明，这种宿命论是错误的，许多患者都能够重新获得至少恢复一部分运动能力。

一项严格的康复训练显示，只须遵照医师的指导在跑步机上慢步行走，就能够提高患者的步行能力。科学家相信，这种恢复训练可以加强神经和脊髓之间的联系，从而维持并重塑重要的神经回路。

关于脊髓的一些知识：

1、人类和长颈鹿都拥有相同数量的颈椎：7节，当然，长颈鹿每节颈椎长达30厘米。

2、成年人类的脊椎长度约为0.45米。

3、临床上作腰椎穿刺或腰椎麻醉时，多在第3－4或第4－5腰椎之间进行，在此处穿刺不会损伤脊髓。