题画诗作为中国画的组成,最早可以追溯到战国时代,在唐代时开始逐渐兴盛,到了北宋文人画兴起之后达到极盛。题画诗作为体现文学和绘画相结合的重要组成,兼具文学和美术二者特质,很难将其独立列入某一门类。北宋文人地位的提高,以及义理之学的兴盛,使得北宋题画诗在保留原有特征的同时,具备极强的说理性。究其兴盛的原因,主要有政治因素、文学追求以及绘画本身的变化等。
1.政治因素
北宋一朝,由于宋太祖赵匡胤加强集权,政治上呈现“重文轻武”的态势,士人政治地位提高;唐末及五代以来,门阀世家把持朝政的局面被逐渐打破。尽管仍然存在影响力,但随着科举的普及,普通士人、文人的社会地位得到提升,寒门子弟得以进入政治体系,普通的知识分子也得到了极大尊重。整个社会呈现出一种重视文化的风气,加之印刷业的发展,整个北宋一朝在很长一段时间内都呈现出文化繁荣的景象。与下层文人地位的上升趋势相对应的,是当政者对于文化艺术的重视。皇帝本人也在这种风气下产生对于文化、艺术极强的兴趣,这在北宋末期的宋徽宗身上体现得最为典型。但值得注意的是,早在北宋太宗雍熙元年,北宋就建立了翰林图画院,宫廷绘画得到重视。这一举措带动了北宋绘画的繁荣。作为宫廷绘画之反动的文人画能够迅速发展,也得益于这一阶段的文化艺术风气,但其背后的政治因素同样是不容忽视的。
2.文学追求
宋人作诗,讲求所谓“以文为诗”,讲求散文化、议论化的诗歌语言。这种追求上的变化使得宋诗在题材上多向时政议论、日常生活描写等主题靠拢,如王安石的题画诗《阴山画虎图》就在描写边塞健儿击杀猛虎的同时,表达了对北宋一朝边防不整、兵力较弱的担忧:
“阴山健儿鞭鞚急,走势能追北风及。逶迤一虎出马前,白羽横穿更人立。回旗倒戟四边动,抽矢当前放蹄入。爪牙蹭蹬不得施,迹上流丹看来湿。胡天朔漠杀气高,烟云万里埋弓刀。穹庐无工可貌此,汉使自解丹青包。堂上绢素开欲裂,一见犹能动毛发。低徊使我思古人,此地抟兵走戎羯。禽逃兽遁亦萧然,岂若封疆今晏眠。契丹弋猎汉耕作,飞将自老南山边,还能射虎随少年。”
除此之外,宋诗对于所谓“理趣”的追求也是这一阶段诗歌创作的一个重点。“理趣”的出现,自然与理学的盛行有关,宋儒对于“理”以及相关概念的阐述,使得宋代士人阶层普遍对“理”有了更多的思考,加上义理之学的兴盛,哲理化的个人思考在诗歌创作中也多有体现。另外,宋代禅宗影响力仍然较大,“禅理”也影响到了一部分诗人的创作。而“趣”则寄托着诗人对于自然和对于生活的感悟,两者的结合使得宋诗呈现一种对“理趣”的追求。对于这阶段的题画诗来讲,尤其是文人画的题画诗,因为文人画的题材多以山水、花鸟等形式呈现,故题画诗借助画面中的相关意象,融入到诗歌意境中,呈现出“诗画一体”的趋势,“以文为诗”的追求和“诗情画意”融会贯通,正好也体现了宋代文人画题画诗的“理趣”追求。
3.绘画本身的变化
尽管文人画出现的时间较早,但直到宋代才具有相关的文人画理论以及派别。苏轼作为文人画家的代表,曾多次表达对于当时宋代宫廷绘画对于技巧的过分追求。故宋代文人画家,在处理绘画这一艺术门类的手段上,更趋向于将绘画作为文人表达自我情感的一种载体,也就是文人画所强调的“意境”所在。郭熙《林泉高致》中就提到:
“人须养得胸中宽快,意思悦适,如所谓易直子谅,油然之心生,则人之笑啼情状,物之尖斜偃侧,自然布列于心中,不觉见之于笔下。”
出现在这些文人画上的题画诗,也就成为表达这种意境的一个附加手段,可以更好地协助画面传递画家所要表达的意境追求。而这一阶段文人的价值观恰恰与理学的兴盛相关,其在文学上,尤其是在诗歌方面的追求也都或多或少地体现在绘画上,故宋代文人画也显现出不少“理趣”的痕迹。这一阶段文人和画家的交往也渐趋频繁,这使得这两个群体不再各自独立,而是多了许多深度接触,二者互相影响之下,借助文人在这一时期的影响以及社会风气的推崇,无论是画家还是文人的价值观念都在绘画中得到体现。这种价值观念的体现最为直接的一个表达方式就是画论,题画诗也成为了论画的一种手段,在文人和画家的交往中日益显示出其重要的作用。