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霍元甲，1868年出生于天津农村，霍元甲的父亲霍恩第习练秘宗拳，名震一方。霍元甲幼年体弱患病，其父不准他习武，而7岁的霍元甲一心向武，课业之余，在自家枣林观看父传兄弟武艺。后来元甲向父亲立保证，不荒废学业，不在外示武，才得到父亲的允许正式习武。 元甲天资聪颖，毅力惊人，功艺出众。又融合它家拳艺之长，把“秘宗拳”衍编、发展成为“迷踪拳”。后成立了精武体育会。在天津和上海连续威震西洋大力士，是一位家喻户晓的英雄，“迷踪拳”也从天津的一个小村落发展到大江南北，延至东南亚数国乃至欧洲。 光绪二十二年（1896年），山东大侠刘振声慕名来津，求拜于元甲门下。霍察其正直，遂收为弟子。二十四年（1898年），谭嗣同变法遇难，大刀王五（王子斌）避难津门，与元甲一见如故，遂成至交。王子斌在京遇难，被八国联军枭首示众。元甲与刘振声（作者搜集到资料，还有习练形意拳的三世李存义）潜入京城，盗回首级，并取得《老残游记》作者刘鹗协助，将义士身首合葬，尽了朋友之义。 光绪二十七（1901）年，一自称“世界第一大力士”的洋人来津卖艺，在报纸上登出“打遍中国无敌手”的广告，霍元甲听说后极为气愤，当即邀怀庆会馆主人农劲荪和徒弟刘振声前往，找到在台上无耻地吹嘘自己的洋人，指着他的鼻子说：“本人中国人，素民霍元甲，愿在这台上与你较量。谁是病夫，谁是第一？不要过早下结论，劝你自重”。 翻译把霍元甲的生平告知洋人。洋人闻之，不敢怠慢，请霍元甲进后台，好商量。 霍元甲当场质斥洋人，洋人看霍元甲有气吞山河之势，还没比试就已气馁，提出和解。 霍元甲要求必须答复三个条件：一是重登广告，去掉挑战者是“世界第一”的说法；二是要洋人公开承认侮辱中国的的错误，当众赔罪谢过；否则我霍某与你决一雌雄，也是第三个条件。命洋人立必答复。 色厉内荏的洋力士，被迫答应了做登报更正，并即刻在擂台上承认藐视中国人的错误，随后灰溜溜地离开了天津。 宣统元（1909）年，英国人奥皮音在上海登广告，辱我“东亚病夫”。霍应邀赴上海比武。对方得知对手是霍元甲，慑于霍元甲拳威，要逃脱。又顾忌颜面，提出以万金押要挟。 霍元甲在友人支援下，答应愿出万金押。对方却一再拖延。怒不可遏的霍元甲在报上刊登广告：“世讥我国为病夫国，我即国中一夫，愿与天下健者一试。专收外国大力士，虽铜筋铁骨，无所惴焉！”霍公之威，使奥皮音深受震慑，未敢交手即逃。 1910年6月1日，霍元甲在农劲荪等武术界同仁协助下，在上海创办了“中国精武体操会”，后来改名“精武体育会”， 孙中山先生赞扬霍元甲“欲使国强，非人人习武不可”之信念，亲笔写下了“尚武精神”惠赠。 1910年9月，日本柔道会会长率十余名技击高手与霍较艺，败在霍的手下，颜面无存。日本人奉以酒筵，席间见霍呛咳，日医荐为治，卖药给霍元甲，说是可以医治咯血等病。 霍元甲相信了，服后病情反而严重了起来。坦直一生的霍元甲不意中毒，辞世于9月14日。享年42岁。陈公哲《精武会五十年》一书肯定了霍元甲购服日本人之药病情加重的事实。霍元甲少年练气功，“吞气横阙，遂伤肺部”，导致咯血，面色蜡黄，故被洋夷日倭称“黄面虎”。精武会史料也有载：“力士（指霍元甲）殁之翌晨，秋医（即日本医生秋野）已鼠窜归窟。力士门弟子大疑，检力士日服之余药，付公立医院察之。”院医曰：“此慢性烂肺药也。”这是1919年为纪念“精武会”成立十周年而出版的《精武本纪》中提出来的，可以说霍元甲被下毒的说法是有充足的证据。 霍元甲短暂的一生，为了雪“东亚病夫”之耻，威震俄、英力士、日本武魁，充满传奇色彩，轰轰烈烈地走过。 霍元甲是民族的，更是世界的。霍元甲，维护中华民族尊严的优秀儿女，勋彰五洲四海。 2010年7月，世界武林大会在小南河霍元甲武馆举办，有24个国家57个精武团体派人员参加。来自东南亚国家的精武团员们，其中有家乡的后裔传人，多人在霍元甲的坟前痛哭失声。 当时新上任的美国总统奥巴马也发来贺电，全文如下： 在这个特别时期，我很高兴。向你们致以最美好的祝愿，和亲切的问候！众所周知，中华武术博大精深，深谙和精道武学，需严于律己，勤学苦练，和无私奉献。我相信，这些财富会使你们一生受益匪浅。 祝你们万事如意，大会圆满成功！ 巴拉克·奥巴马 美国华盛顿白宫 2010年7月
1986年至今，天津市各级政府，陆续出资十亿元，占地3800亩，整修、修葺了霍元甲故居、陵园，修建了霍元甲纪念馆，纪念中华民族的优秀儿子。  本文作者李瑞林 |
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