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刘长（前198年—前174年），沛（今江苏丰县）人，汉高祖刘邦少子，汉惠帝刘盈、汉文帝刘恒异母弟，母赵姬。西汉初年诸侯王。力能扛鼎。于前196年被封淮南王。文帝时，骄纵跋扈，常与帝同车出猎；在封地不用汉法，自作法令。前174年，与匈奴、闽越首领联络，图谋叛乱，事泄被拘。
刘长的母亲赵姬本是赵王张敖后宫的美人，高祖八年（前199）刘邦从东垣讨伐韩王信残余势力归来路过赵国，张敖就派赵姬去侍奉刘邦。
不久，赵姬发现自己怀孕了，只是刘邦早已离开了赵国，赵姬就把怀孕之事告诉了张敖。张敖不敢怠慢，赶紧在外面另给赵姬修建了一座房屋居住。
次年，有人向刘 邦告密张敖有谋反之举，刘邦立即把张敖及其家眷一并关押起来，赵姬亦未能幸免。
赵姬见自己脱不了身，就请求看押她的官吏报告刘邦她怀有龙子。可刘邦得知消 息后并不理会，赵姬等不及又让她的哥哥赵兼通过辟阳侯审食其向吕后求情。
审食其还没说完，吕后就气愤地打断他的话：“就知道在外风流！”
审食其吓得不敢再 说，灰溜溜地告别了吕后。赵姬苦等不到刘邦，满怀怨恨地在监狱里生下了刘长，随之自杀身亡。
狱吏们看着大声啼哭的小刘长束手无策，就 送到了刘邦那里。刘邦看着儿子一生下来就没了亲娘，也有了悔恨之意，就让吕后抚养孩子。
击杀审食其
高后八年（前180），刘恒做了皇帝，是为文帝。文帝本来兄弟8人，只是到他即位时其他兄弟或被杀、或病 死，就剩下刘长一个人能与他称兄道弟。因此，文帝对刘长特别疼爱，刘长也因此变得骄纵起来。
刘长身体特别魁梧健壮，而且力气极大，能一手举起大鼎。文帝三年（前177），刘长从淮南国来长安朝见文帝。
文帝 好长时间没和弟弟相处，自然是欢喜得不得了，两人整天在一块玩乐。刘长则仗着文帝对自己的爱护，见了谁都爱理不理，态度极其蛮横。
文帝为此劝过刘长几次， 可都没有任何效果。一次，文帝带着刘长去上林苑打猎，两人同乘一辆车，刘长竟不顾君臣有别，口口声声直呼文帝“大哥”，文帝爱弟心切，没有放在心上。
别看刘长整天玩得开心，可他心里从没有忘记为母亲报仇的事情。于是前往审食其府上求见。审食其出来见他，他便取出藏在袖中的铁椎捶击辟阳侯。
完后，刘长就独自骑马赶赴皇宫，脱光了上身衣服向文帝“请罪”（显然他自信文帝不会治他的罪，才胆敢不顾朝廷法令杀了审食其）。
刘长见到文帝，理直气 壮地说：“审食其身负三大罪，所以我杀了他。当年我母亲不该受赵国谋逆的牵连，审食其有能力说服吕后救我母亲却没有尽力，这是第一条大罪；
赵王如意和他的 母亲没有罪过，吕后仍杀了他们，审食其没阻止，这是第二条大罪；
吕后大封子侄为王危害刘氏江山，审食其不劝阻，这是第三条大罪。
因此我这样做，不仅是替母 亲报仇，更是为国家除害。即使如此我也知道这么做违反法令，恳请陛下治我的罪。”
文帝见他说得这样恳切，就不想再追究，赦免了他。
起兵谋反
经 过这件事，刘长变得更加肆无忌惮、有恃无恐，就连文帝的生母薄太后、太子刘启都对他惧怕三分。
刘长回到淮南国，不仅不服从朝廷的法令，完全按自己的意志进 行奖罚，而且连自己出门使用的车辆仪仗也效法皇帝，所经之地不准百姓通行。
对于朝廷任命的官员，刘长根本不放在眼里。
后来，刘长干脆把朝廷任命的官员赶出 淮南国，要求文帝允许他自行任命宰相以及重要官员。
文帝不听薄太后等人的劝告同意了刘长的要求。
自此，淮南国俨然成了一个独立王国，刘长在国内任意处决他 看不顺眼的人，还大肆分封爵位（按汉朝制度只有皇帝才有权封爵），最高封到了关内侯。
屡屡有人把刘长的危险举动报告给文帝，文帝碍于兄弟情分不好出面责 备，就让自己的舅父、车骑将军薄昭写信规劝刘长，虽然信写得言辞婉转，但还是触怒了刘长。
刘长已骄纵惯了，哪能听得进逆耳忠言，反倒从心里怨恨起文帝来。
一次，文帝听说刘长病了，心中担忧就特意派 使者带着补品前去探望，不想被刘长拒之门外，最后尴尬地回去给文帝复命。
文帝见刘长竟这样冷漠地对待自己，再想想母亲薄太后和诸位大臣的警告，不由得担忧 起来，暗地里在刘长身边安插耳目以防生变。
刘长的野心则不断地膨胀，以金钱、美女、爵位、土地为诱饵，到处收买人心、招揽亡命之徒，企图有朝一日发动政变 把文帝赶下皇位。
为保证万无一失，刘长还计划派出使者去勾结匈奴和闽越发兵援助他。
文帝六年（前174），刘长将大夫但、士伍开章等 70人与棘蒲侯柴武的太子柴奇等人叫到一块商议谋反方案，计划乘着40便车在谷口（今陕西礼泉县境内）起兵，攻击长安推翻文帝的统治。
可刘长还没开始行 动，文帝就得知了他谋反的消息。文帝派出长安尉奇等人前来淮南国缉拿开章，这时刘长才慌了神，先是将开章藏匿起来，后又怕谋反的事败露就杀了开章灭口，把 开章的尸体远远地埋到肥陵邑。
随即刘长为掩饰其毁灭罪证的事实，欺骗长安尉奇等人说他也不知道开章去了哪儿。
最后，刘长又命人堆了一个假坟，在坟头树立一 块牌子：开章之墓。刘长冒冒失失做出的这一系列欲盖弥彰的行为，恰恰把自己谋反的阴谋表露无遗。
这时，淮南国的丞相张仓、典客冯敬等 人联名上书汉文帝，揭发刘长谋反的阴谋。
朝中大臣也纷纷要求文帝处决刘长和参与谋反之人，以安定大汉的江山社稷。
文帝不忍心处决唯一的兄弟刘长，就赦免了 他的死罪，并废黜了他的王位，把他流放到蜀郡。
其余参与谋反之人，文帝则全部处死，一个也没有放过。
大臣袁盎看出文帝不想落下杀死兄弟的恶名，就私下劝告 文帝：“陛下平时过于宠爱淮南王，又没有任命严厉的傅相管束他，才弄到今天这种不堪的地步。淮南王性情刚烈、桀骜不驯，陛下长途跋涉把他押送至蜀郡，对他 无疑是沉重的打击，难免他不寻短见。最后陛下还不是落得一个不容兄弟的恶名。”
文帝说：“我这样做不过是让他吃些苦头，也好改过自新。你说得也有道理，我 这就准备叫他回来。”
可是等文帝派出的使者追上押送刘长的囚车，刘长已变成一具冰冷的尸体。
原来刘长闷在囚车里，越想越觉得自己憋屈无能，最后绝食而死。
只是囚车围得太严实，直到雍县（今陕西凤翔县）县令打开囚车，才发现刘长已死。文帝得知后，不由得悔恨交加，可人死不能复生，文帝就下诏以列侯之礼厚葬了 刘长。 |
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