清朝皇廷规矩很多，尤其在年节时候，更是云集了许多应酬。当然，适逢皇室的大臣与奴婢们，同样身陷五花八门的新束缚。 
 在盛大辉煌的场面背后，清代有些皇帝还是比较注意节省节庆开支的。比如，“太和殿”国宴，原设宴桌210席，用羊百只、酒百瓶。乾隆四十五年，也就是1780年规定，减去19席，并减去羊18只、酒18瓶。嘉庆、道光以后，上述餐饮的数量又有所减少。 对于庆典中剩下的食物，皇帝会采取“新年祝福”的形式，分别赏赐给眼前的大臣们。换句话说，等于皇帝陛下会过日子，他们手上的吃喝用品，即便曾经采用过，最终，也很少有被浪费。 
 比如，大名鼎鼎的康熙皇帝，他一生尚俭，政绩昌明。传说，他深深慨叹“八旗子弟”挥霍无度，不会有滋有味地生活，结果，他曾在某一年的“除夕”，亲笔写了一副很有名的对联：“一粥一饭当思得来不易，半丝半缕必念制作维艰。”随后，康熙皇帝把这副对联，抄写了几份，还用心良苦地分送给许多“八旗子弟”。  在康熙皇帝的影响下，后来的清朝君主也都尽量厉行节俭。据称，由于道光皇帝生活节俭，宫中的嫔妃与宫女们，在饮食方面大不如前。按规矩，御膳一般会多备四份，其中两份赏赐给表现出色的大臣，两份赏赐给嫔妃、宫女。很遗憾，道光皇帝为了节省开支，撤销了赏赐给嫔妃宫女的“御膳”。此外，那些普通宫女偶尔不到庆典的日子，甚至吃一块儿肉都吃不上。 作为一国之君，清朝的历代皇帝每逢年节盛事都过得异常繁忙。按照朝廷的规定，每位皇帝通常在凌晨二时起来，要在三十处殿堂前拈香行礼，然后，再接受各种朝拜，直到下午十四时，皇帝才能和皇后、妃嫔等人举行家宴，享受一下“私人空间”。  清代《国朝宫史续编》记载，乾隆皇帝每年正月初一上午，都要去北海“阐福寺”祭祀，登上大佛楼进香敛福，然后，回到他当皇帝之前住过的“重华宫”，用刻有“赐福苍生”、号称“万年青管”的黑漆杆毛笔，蘸着朱砂书写“福”字。他每年书写的头一张“福”字都要郑重封存，永不开启，以示留住福气。接下来，皇帝亲手书写写的“福”字，则大大方方地赏赐给自己喜爱的王公大臣们。看来，皇帝过年“打长工”，也的确叫人心生怜悯啊。
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