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在解放北路位于原英国租界内第三个路段西南端，解放北路（维多利亚路，Victoria Road）与保定道（巴克斯道 Parkes Road）交口处，矗立着一座现代感十足的大楼，称为利华大楼。
2005年修建保定桥之前，保定道并未延伸到海河边，其东端止于现在的大沽北路（海大道Rue de Takou）。
从老照片中可见利华大楼南侧，今保定道所在位置原有一些低层坡屋顶建筑，它们已于上世纪90年代被拆除。
利华大楼老照片，可见其南侧的低层建筑
利华大楼南侧建筑已拆除，从“黄大发”出租车可看出照片约拍摄于上世纪90年代
施工围挡变为欧式风格的围墙
原低层建筑的位置已成为现在的保定道 利华大楼现为天津市和平区解放北路116号，1997年列为天津市文物保护单位，2005年评定为特殊保护等级历史风貌建筑。
这座建筑虽然以现在的眼光来看很普通，身形亦不高大，但您要知道它始建于1936-1938年，迄今已经有80年的历史了。利华大楼曾一度占据着天津层数最高建筑的位置，它的立面风格体现了当时最前卫的艺术理念，其建筑结构代表了当时最先进的技术水平。
老照片中，自海河东岸向西南方向看，利华大楼“鹤立鸡群” 大楼原址为英商“仁记洋行”所有，在1936年由“利华洋行”、“利华放款银行”和“利华（小额）人寿保险公司”创办人李亚溥（MARCEI LEOPOLD）购得后，拆除了旧建筑并在其原址上建起了利华大楼。“利华”是李亚溥英文名“LEOPOLD”的音译。
李亚溥（MARCEI LEOPOLD） 李亚溥，1902年8月19日生人，系白俄贵族后裔。在第一次世界大战时，他应征入伍，后从部队潜逃，辗转来到了中国。1920年他从海参崴流浪到北平，在法商利威洋行任售货员，1925年调至天津利威洋行分行。由于白俄人当时没有社会地位，李亚溥辗转搞到了一纸瑞士护照。当年瑞士在天津没有设立领事馆，其领事的事务由瑞商利丰洋行代办，因此李亚溥的身份无人深究，摇身变成一位瑞士籍冒险家。
纪录片《五大道》中李亚溥的形象 李亚溥初到天津，先是在法商开办的利威洋行谋到了一个专门兜售珠宝翠钻的职业。当时天津各租界的洋房别墅里住着很多军阀、政客、买办以及大清的遗老遗少，他们财大气粗、挥金如土。李亚溥充分发挥自己头脑灵活、投机钻营的特点，除招揽了大批珠宝生意外，还成了这些上层人物的座上宾。他利用这种客户资源暗中做起军火买卖，从中大发横财。
李亚溥来到天津后不到两年工夫，便由一个两手空空的流浪汉，变成了颇有积蓄的富商名流。1928年，在钟表商孙秀岩的资助下，李亚溥脱离利威洋行开办起自己的利华洋行。不久后他将洋行搬进了汇丰银行大楼，并故意混淆利华洋行与汇丰银行的关系，让人们认为利华是汇丰银行的一个分支机构。利华洋行的业务出现了前所未有的繁荣局面，李亚溥的资本积累飞速增长。1933年，李亚溥又与章以吴、顾海田合资开办了“利华放款银行”、“利华（小额）人寿保险公司”。
利华洋行的票据上有“英界中街汇丰银行二层楼上”的字样 李亚溥完成原始积累后，又把目光瞄准了房地产业。1936年，他投资20万元买下了英商仁记洋行坐落在英租界中街的4亩地皮，然后以地契及将来建成的大楼做抵押，向天主教在津财务机构崇德堂借款60万元动工建设利华大楼。1937年7月“七·七事变”爆发，日军大举侵华，利华大楼因在英租界之内建设而躲过一劫。
1938年底，一栋高达43米、共计十一层的巨大建筑矗立在了英租界的维多利亚路（今解放北路）上。当时全天津城超过七层的建筑已经屈指可数，利华大楼超过位于法租界的劝业场（七层，1928年建成）、光明大楼（七层，1932年建成）、渤海大楼（十层，1934年建成）等，成为了当时天津层数最高的建筑物，鸟瞰天津卫。李亚溥也因此名噪津门，成为家喻户晓的新闻人物。
太平洋战争爆发后，李亚溥的经营屡屡受挫，利华洋行也陷入半瘫痪状态。李亚溥见势不妙，从1947年开始悄悄向海外转移财产。
利华仓库内被国民党政府查封的日本军用物资 1949年新中国成立后，李亚溥一方面依仗自己外国人的身份，一方面舍不得利华大楼等资产，因此并没有立即离开天津。他几次试图隐匿和盗卖利华仓库中的日军遗留物资，不料东窗事发，被判处有期徒刑二年半，于1954年3月被驱逐出境。随即人民政府将利华大楼进行了“标卖”，市房产公司以35亿元（旧币值）的最高价购得，成为了公产。大楼1954年至1972年间先后由中共河北省委和市革委会使用，1972年8月该楼改为海河饭店，后又改为“利华饭店”，现为农业银行天津分行使用。
利华大楼占地2133平方米，总建筑面积6193平方米，由法商永和营造管理公司的著名建筑师穆乐（P·MULLE）设计。大楼主体十层，局部十一层，总高43米，为钢筋混凝土框架剪力墙结构建筑。
建筑师保罗·慕乐（Paul Muller） 利华大楼主楼同解放北路基本垂直。东配楼大体呈长方形，西配楼平面呈锯齿形。总平面采用非对称式构图，主、配楼呈“凹”字形，围成一个长方形庭院。
利华大楼是一座兼办公、住宅、车库等多功能于一身的综合楼。主楼底层设门厅、营业厅、经理室、锅炉房等；二到八层是高级公寓，每套公寓设过厅、客房、会客室、盥洗室、厨房、餐厅等。九层以上为李亚溥的住宅。东配楼为二层建筑，功能为商业及办公；西配楼为单层车库。
首层平面图
二层平面图
标准层平面图 主楼北侧中部为交通核心，设向外凸出的楼梯间，与楼梯间结合设置两部电梯，它们使利华大楼成为近代天津最早拥有电梯的建筑之一。主楼东北侧和西侧各设置一部室外开敞楼梯。
当年走在时代的前列的利华大楼，如今在解放北路众多的历史风貌建筑与欧式仿古建筑群中，仍韵味独特。
主楼外墙面采用褐色面砖铺贴。面砖并非同色，而是选用几种近似颜色的面砖穿插组合，营造出烧制黏土砖那种存在自然色差的感觉，手法细腻。室外楼梯和装饰线条采用白色涂料。大楼整体色调稳重大方。
建筑空间关系丰富，底部二层配楼与高层主楼形成横竖穿插的构图关系，主楼自八层开始逐层向里收缩，使立面造型活泼富于变化。
建筑立面运用虚实对比的手法。主楼南立面处理得比较虚，采用大面积玻璃外窗，外窗形态丰富。
阳台为通高的落地窗，中部起居室的一组落地窗用竖肋分为三扇，窗前做折角阳台。
建筑端部采用不同的弧形处理，卫生间为上下条板装饰的小方窗，到顶部部分阳台变为开敞，露出卧室的方窗。
建筑层间与顶部等处采用白色条板和一些雕塑构件进行装饰，墙面局部变色，手法灵活。
顶部装饰 东、西、北立面则以实墙为主，仅开满足功能需求的小窗。这种南部开大窗采光，其他朝向强调保温性能的做法，非常适应天津所处华北地区的气候特点。
大楼室内装修考究，所有内部门窗均用高级硬木精工制作；门厅、大厅、会客室、客房等多为落地式大玻璃门；楼梯间均为铜条镶嵌的彩色水磨石地面；客房、会客室、卧室、餐厅，多为席纹硬木地板；底层大厅地面、柱子采用暖色大理石饰面。 利华大楼是天津市最早的几座具有现代设备的高层建筑之一。室内房间均有采暖设备，楼内水、暖管道和照明设施完备。
80岁高龄的利华大楼，见证了中国的近代史，还体验着天津城市发展的步伐。天津市现在超过利华大楼高度的大厦已成百上千，其中不乏二三百米的超高层建筑，但利华大楼永远以其独特的魅力屹立在众多高楼大厦之林。 游走天津卫 | 游中法工商银行 走近建筑师穆勒 原创内容，欢迎转载，请注明出处 |
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