PEF在一定程度上反映受试者的气道通畅性，并与受试者的努力程度、肺容量和呼吸肌肉力量有关。当排除后三者的影响时，PEF可直接反映受试者气道的通气功能。
1．诊断哮喘[13,14]：
符合典型哮喘的临床症状和体征，成人PEF平均变异率>10%或PEF周变异率>20%、儿童PEF平均变异率>13%，可以诊断为哮喘。
2．鉴别诊断[27,28,29,30,31,32]：
不同人群PEF及其变异率有各自的特点，健康人PEF可有轻度波动，夜间哮喘发作的患者在发作时PEF下降，但白天PEF可基本恢复正常；慢阻肺患者的PEF较低，并且其波动率通常较小；重症哮喘患者除了PEF较低外，其波动率较大可与慢阻肺相鉴别(图3)。
图3 不同人群24 h的PEF及其变化
3．哮喘患者病情严重程度的分级[14]：
哮喘患者PEF占个人最佳值%≥80%，PEF变异率<20%为间歇状态(第1级)；pef占个人最佳值%≥80%，pef变异率在20%～30%之间为轻度持续(第2级)；pef占个人最佳值%处于60%～79%之间，pef变异率>30%为中度持续(第3级)；PEF占个人最佳值%<60%且pef变异率>30%为重度持续(第4级)。
4．哮喘患者的自我监测[13,33,34,35,36,37,38]：
PEF是客观判断哮喘病情最常用的手段，对于哮喘治疗依从性和吸入技术评估亦十分重要。PEF监测分为短期监测和长期监测。短期监测主要目的为急性加重后监测恢复情况；调整治疗后评估治疗反应；在症状显著变化时作为肺功能损害程度加重的客观证据；协助鉴别哮喘控制的恶化是职业性还是内源性因素触发。长期监测主要适用于预测哮喘急性发作，尤其是那些对气流受限程度感知不敏感者、既往有突发的严重发作者、难治性哮喘患者等。
5．评价哮喘药物疗效，指导治疗[39,40,41,42,43]：
哮喘患者经治疗后PEF上升，且一直维持在接近正常预计值或个人最佳值水平，说明治疗有效，应继续治疗一段时间；初始治疗症状显著改善，PEF占预计值%恢复至>60%者可继续维持原有治疗；PEF占预计值%在40%～60%之间者，可在严密监测下继续治疗，但如果治疗过程中，PEF回升并稳定后又突然出现显著下降，提示病情不稳定，则需加强治疗；如患者吸入支气管舒张剂后PEF仍未见提高，提示病情严重；积极治疗6 h后PEF没有明显上升，也需加强治疗，甚至考虑入院治疗；治疗前PEF占预计值%<><>
慢阻肺患者治疗效果的评估也可应用PEF变异率进行观察判断，但其变异率相对哮喘而言较小。
6．测定气道反应性：
测定气道反应性最好使用肺量计测定的FEV1等指标，但若医院没有配置肺量计，则可考虑使用峰流量计进行判断[44]。据文献报道[45,46]在运动或吸入刺激剂前、后分别测定PEF，若PEF下降>20%，则可对气道高反应性做出初步的筛查判断，但目前尚未形成临床规范。
