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夹山寺位于湖南省石门县城郊13公里处。唐代始建寺，千百年来，历尽兴衰，清顺治初年，有奉天玉大和尚来于此，使禅关重启，规模远超唐、宋、元时期，誉称“楚南名刹”。
来夹山寺之前，就听说过有关农民起义英雄、明王朝的终结者——闯王李自成兵败北京之后的最后归宿问题，史学界历来存在着争论和分歧。主要有两种说法：一为通山被杀说。此说认为李自成兵离开北京后，于1645年（顺治二年）在湖北通山九宫山遭地主武装杀害，年仅三十九岁。另为夹山禅隐说。即顺治七至八年李自成被清军击败，逃至湖南，出家于石门夹山寺，法名奉天玉大和尚，卒于1674年（康熙十三年），终年约七十岁。到底哪种说法可信，尚无定论。 
作为游客，我认为要搞清楚李自成是怎样死的？死在哪里？实在没有必要。出门旅游主要是休闲娱乐，放松心情才是第一位的。知道李自成是个什么样的男人，他在中国历史进程中扮演了什么角色，起到了什么作用，就足够了。到夹山寺，既来之，则信之，权当是听故事消遣，没必要掉入史学家争论的漩涡，为探究谁对谁错，而大伤脑筋，倍感纠结。 
倒是石门夹山寺是禅茶文化的发源地，日本茶道的源头，这是毋庸质疑的！
石门位于古称“窟宅”的澧水河边，山接武陵,泉流洞庭，水土沃饶，人文荟萃，是湖湘文化重镇之一。石门籍学者申悦庐教授，曾撰文把夹山历史分为三个重要时期：一为唐代善会和尚开山讲法时期；二为宋朝圆悟克勤禅师《碧岩录》评唱时期，三为明末清初李自成禅隐时期。更值得一提的是，每个时间都留下了一份丰厚的历史遗产，弥足珍贵，特别作为中国和东南亚“茶禅一味”最早的发祥地，其历史地位更不容忽视。
夹山特产牛抵茶，远在宋代即列为贡品。于观亭先生所著《中华茶人手册》在“中国茶叶之精华”一章中，对历史贡茶曾具表详列。从唐至清，主要贡茶17种，石门夹山牛抵茶即在其中，而且与四川“蒙顶云雾”，福建“武夷茶”等并列为八大名茶。元、明朝以来，每年茶季前，朝廷都派专员到牛抵茶产地监督采制，然后运至京城。 
朝祖庭，品禅茶，已成为历代僧俗文人的雅事。唐朝著名诗人李群玉《夹山寺上方》诗云：“满院泉声山殿凉，疏帘微雨野松香。”一点禅心自定，世间俗事天涯。这些弥漫着禅机茶香的诗句，表现了石门夹山作为茶禅源头的神资天韵，而作为夹山茶禅文化的杰出代表者，则应首推唐朝善会与宋朝圆悟克勤两位禅师。 
善会（805—881年），又称夹山和尚，俗姓廖，广东观亭人。《五灯会元》记载九岁于潭州（湖南长沙市）龙牙山剃度,二十岁受具足戒，受船子德成和尚指点，了脱生死大事。遵师嘱，定居人烟绝处的夹山，因降服山中周野人而名声远播，影响朝廷。唐懿宗下旨修建夹山寺。从咸通十二（870年）年到中和元年（881年）年这十二年中，善会一直驻锡夹山开堂说法，常年依止修学佛法的僧人达千余人。有僧问善会禅师：“什么是夹山境？”夹山答曰：“猿抱子归青嶂岭，鸟衔花落碧岩泉。”这便是千古传颂的夹山境名偈。这里指的夹山境，当然不是单言夹山的自然环境，主要指夹山的禅境、茶境、“茶禅一味”之境。湖南师大蔡镇楚教授在《茶禅论》一文中说：“夹山和尚因茶悟道，得夹山境地与禅宗机缘，启迪尤深。”唐五代禅宗中的“夹山境地”是最富有代表性和典型意境的禅茶机缘、茶禅境界。 
圆悟克勤也称佛果克勤，宋代高僧。四川彭县人，俗姓骆。宋政和初年（1111年）应当朝宰相张商英之邀，在夹山说法近十年。其弘法活动和学术成就，是与夹山紧紧联系在一起的。圆悟是夹山禅茶文化的集大成者，这一点海内外的佛教界和学术界的高僧大德与专家学者们，都给予了充分肯定。 
宋微宗政和年间（1111-1118年）克勤住持石门夹山灵泉禅院时，应参学门人之请，评唱雪窦重显的《颂古百则》，门人记录汇编为《碧岩录》，后被人们称为“宗门第一书”，其影响了整个中国佛教禅茶文化史上的转折点，标志着以诗歌为代表的中国主流文化已经渗透到禅茶的境界，诗禅合一。深入浅出，以心传心的禅门公案，令人惊叹不已。 
后克勤奉诏住持金陵、镇江金山等名刹，传碧岩宗法，授碧岩茶道，帝赐法号，声誉大振，使石门夹山灵泉禅院的茶禅之风气，远及朝鲜、日本等国，大大促进了茶禅文化在海内外的传播发展 
石门夹山禅茶祖庭的历史地位，得到了国内外学者广泛认同。《碧岩录》开辟了茶禅之源，以简约精炼的语言，明确清楚地表达了夹山孕育了“茶禅一味”境地。后人对善会、克勤禅师在中 国和东亚特别是日本茶道中的地位和影响，进行了长期深入地挖掘和探讨。改革开发以来，慕名前来夹山寻道问禅者络绎不断。
夹山茶与禅的结合，在中、日文化交流史上，在人类文明长河中，亦可谓是一泓长淌不息的清泉。茶禅一味须心品，以《碧岩录》为载体的夹山茶禅文化，对日本茶道形成及发展的全过程，均有着其它文化所不曾发挥过的影响作用。
从影响意义上讲，《碧岩录》则是日本茶道的源头活水。千百年来，这条禅茶历史长河源远流长，以禅的智慧、禅的韵味、禅的思想、禅学哲理滋润着一代代朝礼者的心田。
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