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一、四帝共治 罗马起源于分散的部落城邦，早期大家各自为政，出于大规模生产和共同防卫的需要，国家诞生。由于之前500年的共和国传统，在罗马帝国早期，统治者虽然在名义上也叫“皇帝”，但和中国古代的“皇帝”不一样，它没有神权合一的“天子”概念。一个人哪怕武力上台，最终也要得到元老院的认可。理论上，权力的源头是来自元老院，来自罗马人民。戴克里先从权力的源头抓起，直接把自己设定成最高君主，把权力完全神化，让人们管自己叫做“主和神”。除此以外，他还建立了一套繁琐的仪式，比如说，有人拜见他的时候，需要先趴在地上，亲吻他的长袍。随后，戴克里先把整个罗马帝国的版图划分为东西两部分，他和一位朋友分别担任这两部分的“主皇帝”，然后再把这两部分进一步细分，再选两个人分别做“副皇帝”，就这样，一个完整的罗马帝国被戴克里先划分成了四块，交给四个皇帝管，历史上被称作“四帝共治”。君士坦丁杀死了本来应该共治的其他三个皇帝，把整个帝国再次归在自己的统一之下。几十年后，君士坦丁的继任者再次把皇位传给他的两个儿子，分别执掌东部和西部，罗马帝国正式分裂成为了西罗马帝国和东罗马帝国。 二、信仰危机 基督教兴起之前，整个罗马社会信仰多神。很多神都是在征服各个殖民地以后被移植到罗马的，因为每个殖民地供奉的神都不一样，所以罗马的神话体系非常庞杂，它本质上是一种多神崇拜。基督教刚进入罗马的时候，普通民众并不敌视，也有很多人先后加入基督教，不过随着入教的人越来越多，引起了罗马的警惕，很多皇帝甚至对基督徒进行过迫害。罗马政府的宗教宽容，以对政治忠诚为前提，而越来越多的基督徒，让罗马感受不到忠诚。到了二三世纪，罗马帝国开始走下坡路，甚至发生了社会体系全面崩盘的三世纪危机，人们早期崇拜的多神没有带来丰产和平安，一个个皇帝被杀也让皇帝自动走下神坛，整个罗马社会的信仰发生了动摇。盛世时代对现世生活的享乐，变成了乱世下对来世的向往，越来越多的罗马人不愿意参军，军队的整体实力慢慢开始下滑，帝国只能从蛮族中招募雇佣兵，导致军队的蛮族化，为后来内部防线的瓦解留下隐患。基督教的平等观念给奴隶的解放带来了希望，大规模的奴隶起义发生。越来越多的普通罗马公民，在乱世当中向往死后升入天堂，也不再像以前那样对国家忠诚。公元313年，君士坦丁颁布《米兰敕令》，宣布基督教合法化。刚刚诞生不久的基督教此时又开始出现了内部理论分歧，尽管皇帝本人参与了分歧的调停，但基督教内部派别的纷争还是带来了社会动荡，国家的很多精力都被消耗在对这些争议的解决上。 三、西罗马帝国灭亡 公元330年，君士坦丁在帝国东部建立了整个罗马帝国的新首都，取名叫做“新罗马”。之所以迁都，是出于对当时处在危亡中整个罗马帝国形势的考量：外部，罗马帝国正遭受着北方蛮族的大举入侵，无论在规模还是势头上都非常强大；内部，则是为了从源头上解决政权的合法性问题。如果想要摆脱这种传统的束缚，唯一的办法只有换一个地方，重新建一套班子，所以君士坦丁决定迁都。手握大权、专横跋扈的近卫军被取消，元老院也完全变成了一个单纯的咨询机构，没有了实权，君士坦丁发布命令、管理国家的自由度大大提高。他引入了当时东方波斯帝国的很多君主专制礼仪，这时候罗马帝国的皇帝才真正称得上有绝对权力的皇帝。一方面是由于整个罗马帝国的首都切换到了东部，所有资源都向东倾斜；另一方面，君士坦丁堡所处的位置本来就是一个天然的交通枢纽，它扼守着黑海和地中海的咽喉要道，又控制着丝绸之路东西方的商道，不仅易守难攻，并且贸易发达，所以之前在西部的大量贵族和精英阶层都开始向东移民，罗马城成了毫无发展希望的废城，最终西罗马帝国灭亡。 |
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