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上个月在微博上看到新闻，说世界上最辣的辣椒在重庆石柱试种成功了，除了菊花一紧以外，又想起重庆人何时开始吃辣这个问题，于是决定码一篇关于此的文章，为自己解惑，也为同好答疑。  石柱试种成功的“地狱之火”  石柱试种成功的“地狱之火” 川渝的亲都知道，辣椒在我们这一片叫“海椒”，如同明朝人称之“番椒”一样，这恰好说明了它的来历。辣椒原产南美洲，明末始通过海上贸易传入中国，最先到达的是中国东南沿海一带。  干海椒 [图片来自网络] 辣椒传入中国以后，当时的中国人民并没有把它当成菜，而是作为花卉用于观赏。这在明朝戏曲家汤显祖的名作《牡丹亭》里就有所提及，他描述了一个富贵人家的后花园，提到了40种花卉，其中一种就是辣椒花。 明朝末年，一场因为天灾和战乱引发的大饥饿席卷半个中国，人们寻找一切可以救命的食物，辣椒由此进入了广大饥民的肠胃。从此开启了改变中国人味蕾的旅程，也终于与它同时期进入中国的红薯、土豆、花生、玉米、南瓜这些作物一起列入了中国人的菜谱。  《舌尖上的中国》石柱辣椒  《舌尖上的中国》石柱辣椒 清初，最先开始食用辣椒的是贵州及其相邻地区。贵州缺盐，而盐巴价贵，朝康熙年间“土苗用以代盐”，辣椒起到了盐的作用，以其刺激辛香改变人们饮食的寡淡。 从乾隆年间（1736年-1795年）开始，贵州地区大量食用辣椒了，与贵州相邻的云南镇雄和贵州东部的湖南辰州府也开始食辣子。嘉庆（1796年-1820年）以后，黔、湘、川、赣几省辣椒种植普遍起来，其中四川种植辣椒的地区主要在成都平原和川南、川西南，以及今渝、鄂、陕交界的大巴山区。  全国各省方志中辣椒最早记载情况 四川人普遍吃辣椒的习惯则是到了道光、咸丰、同治、光绪之间才养成。清代末年傅崇矩《成都通览》记载，当时成都各种菜肴达1328种之多，辣椒已经成为川菜中主要的作料之一，有热油海椒、海椒面等，特别是川菜中的回锅肉正式见于书面记载了。在清代末年，食椒已经成为四川人饮食的重要特色，徐心余《蜀游闻见录》记载：“惟川人食椒，须择其极辣者，且每饭每菜，非辣不可。” 辣椒传入中国不过约400年，到如今这种洋辛香料已红遍全中国，将传统调料茱萸、花椒、姜等的地位抢占半壁。因其是适应性强，既容易种植，又便于存放。更重要的是，在只有辣椒可供佐餐的饥荒的年代，其刺激辛香给人们单调的饮食增添一种美妙的风味。这一现象一直持续到新中国成立后的饥荒年代。  《舌尖上的中国》凉山花椒  《舌尖上的中国》火锅底料 现代大多数中国人吃辣椒，不再是因为贫穷和饥饿，辣椒的种植也不仅仅局限于食用上，还有医疗、工业用途，比如文章开头提到的石柱试种成功的“地狱之火”，它就是一种工业辣椒……  石柱试种成功的“地狱之火” 人口的流动，贸易的昌盛，使不同区域、不同国家的人们来回迁徙、互相交往，不同的饮食习俗亦在彼此影响。最先接触辣椒的沿海人民没有养成吃辣的习俗，反倒是西南地区的人们嗜辣成性，而今川菜又火遍南北，反哺了当年的传播之路，可谓奇妙之旅！ 没有辣椒时如何调味？解答在此~
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