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在罗马帝国的衰落期，不列颠尼亚省做为一个殖民地，也在同时走着下坡路。很多城镇被废弃，农村地区又陷入了混战争地盘的日子，人们纷纷逃离，这段时期被历史学家称为黑暗时代。 英国的黑暗时代在历史上被认为是一块空白期，这段时间，一批新的入侵者——来自欧洲大陆的、被称为盎格鲁－撒克逊人的日耳曼部落，来到了不列颠岛；但是针对他们到来后发生的事情，史学界说法不一，不知道是盎格鲁－撒克逊人征服了当地人，还是当地部落主动接纳了盎格鲁－撒克逊人的文化和语言，反正历史一下子跳到6世纪末，英格兰的土地上大部分都是盎格鲁－撒克逊人了。直到现在，英语的核心仍然是盎格鲁－撒克逊语。  (典型的盎格鲁－撒克逊家庭) 历史学家虽然这样说，但是英国民间流传着很多当地人抗击盎格鲁－撒克逊人侵略的故事。 你一定听说过亚瑟王和他的圆桌骑士的故事。这位传奇中的英雄带着他的众多传奇故事一直被英国人所崇拜，虽然事实上人们对这位传奇人物几乎一无所知。他是凯尔特人？罗马－不列颠人？来自英格兰、威尔士还是苏格兰？甚至人们也不能肯定他到底跟谁打过仗，兴许是和入侵的盎格鲁－撒克逊人，也可能是跟凯尔特人中的异教徒，或者跟更多的“反派”都打过仗。亚瑟王谜一般的人生正是由于他存在于那段没有记载的黑暗时期，因此我们也无法判断是否真有这么一个伟大人物出现过，即使温彻斯特的城堡里陈列着那张传说中的圆桌：  到处都是盎格鲁－撒克逊人的英格兰，有多个独立的王国被建立，其中有七个王国比较大，因此这个历史时期被称为“七国时代”。而在这七个王国里，又逐渐发展出最重要的三大王国：韦塞克斯（Wessex），今英格兰南部；麦西亚（Mercia），今英格兰中部；诺森布里亚（Northumbria），今英格兰北部和苏格兰南部。  盎格鲁－撒克逊人对英格兰的占领使基督教不停退往到苏格兰、威尔士和爱尔兰的地盘。教皇为了挽救这种糟糕的情况，在公元6世纪晚期派出传道士们前往英格兰复兴基督教，其中最著名的是神学家奥古斯丁。我们上篇中提到的肯特伯雷大教堂，便是在他建造的修道院基础上扩建的。与此同时，另一位传教士艾登凭着过人的热情和努力，成功地令几乎整个麦西亚和诺森布里亚的人皈依了基督教，而且于公元635年在霍利岛的海滨建立了一所修道院——林迪斯凡(Lindisfarne)修道院。  继续说回英格兰的三个大王国。其中，诺森布里亚最初是最大、最主要的一个盎格鲁－撒克逊王国。在公元8世纪，位于英格兰中部的麦西亚王国日渐强盛起来，他的国王奥法（Offa），在英格兰和威尔士之间建造了一条防御性沟渠——奥法大堤，做为英格兰和威尔士的边界线，自此，英格兰和威尔士的土地范围便被界明了。如此再过了一个世纪之后，风水轮流转，位于英格兰西部的韦塞克斯王国又成为了实力最强国。 总之一句话，三个王国轮换着称霸，但毕竟都是同根同源的盎格鲁－撒克逊人，讲着同样的语言，因此三个王国的整体地盘还是都被看成是一大块土地——英格兰。  这里要提到一个重要的城市——温彻斯特，她一直被誉为古英格兰的心脏。 公元670年，西撒克逊主教们把教会搬到了这里，使温彻斯特成为韦塞克斯王国最重要的城市，并于艾尔弗雷德大帝统治期间（871－899）被定为首都。  （温彻斯特大教堂，始建于1070年，完工于1093年） 曾经的奥法大堤如今是这副样子，如果你在田野和她不期而遇，会想到她曾经划写的历史吗？  奥法大堤之路（Offa’s Dyke Path）同样是一条英国著名的长途徒步线路。她沿着威尔士南部的切普斯托和北部Prestatyn海岸的英格兰－威尔士界线，顺着古老的奥法大堤延伸出去177英里，穿过峡谷、沼泽、原始森林，一路上景色非常美丽。  那么，盎格鲁－撒克逊人为何要掘这么一道深沟防御威尔士人呢，到底在威尔士发生了什么？ |
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