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在糖尿病各种并发症之中，最隐秘的杀手就是神经病变。有超过50％的糖尿病患者都会受到不同程度神经病变的困扰。而最常见的神经病变是周围神经病变，也就是中枢神经（大脑和脊髓）以外的神经受到了损伤。现在就来告诉您该怎样保卫您的神经。
周围神经病变 周围神经病变的症状通常先出现在脚趾，此后逐渐发展到脚、踝，最后会累及到手。最初，患者通常会感到突然地剧烈疼痛，这种疼痛有的象针扎一样，也有的象用刀割一样。随着时间的延续，疼痛症状先是逐渐加重，然后又会逐渐减弱。发生了周围神经病变的患者，膝部和踝部的一些生理反射将会丧失，尤其是日子久了，患者还会丧失对温度和振动的感知能力，患肢的力量也会减弱。麻木感也可能是症状之一。 周围神经病变会增加您受伤和感染的风险，这些情况在足部尤为常见。当足部神经受到损伤后，由于感觉不到疼痛，双脚即使受伤了，也察觉不到。结果造成，伤口恶化感染，最糟糕的结果就是截肢。 自主神经病变 神经病变还会累及调控血压、心率、汗腺、胃肠道、膀胱以及阴茎（男性）的神经。如果这些神经受到了损伤，我们称之为自主神经病变。 当自主神经病变影响到消化系统时，患者有可能会出现胃口差、恶心、胃胀、消化不良等症状。当然，由于肠道无法正常吸收食物，血糖控制肯定也会受到影响。有些存在胃部和下肠道自主神经病变（如胃轻瘫）的糖尿病患者会出现血糖的剧烈波动（频繁出现严重的高血糖和低血糖），我们也称这种情况为“脆性糖尿病”。 心悸、恶心、晕厥、头晕（尤其是站起太快时）、直立性低血压（见后面的“相关链接”）等症状都提示患者可能存在控制心肌的自主神经发生了损伤。当您出现这类症状时，一定要去看医生，让他为您进行仔细的检查。 其他情况 除了这些周围神经病变的相关症状之外，医生还需要考虑一些其他有可能造成类似症状的情况。比方说，维生素B12和叶酸缺乏就会引起与神经病变类似的症状，甲状腺功能减退和酒精中毒也会出现类似情况。 罕见的症状提示罕见的神经损伤类型。近年来，不少中年2型糖尿病妇女会出现突然的或是渐进的复视、弱视、眼睑下垂伴目痛等症状。这种情况称为急性单一神经病变，它不同于我们通常所说的神经病变。一般认为，急性单一神经病变是某一特定神经（负责眼睛、面部等部位）的血液供应突然减少或丧失引起的。最典型的情况就是，眼肌麻痹持续数周至数月。不过，此类患者到医生那里接受保守治疗后，绝大多数会有效。
医生会通过对您进行仔细的神经系统检查来发现神经病变。这其中就包括：用音叉检测振动觉、用叩诊锤检测神经反射、检查对冷热温度的感觉能力等等。而一项非常重要的检查就是全面的足部检查。医生会检查足部的皮肤、趾甲、结构等方面是否存在异常。医生还会用单纤维（一根与牙刷刷毛类似的尼龙丝）来检测触觉：医生会叫您闭上眼睛或眼睛看着别处，然后用纤维丝接触脚的不同部位来看您是否可以感觉得到。 如果您没有足部畸形也没有足部溃疡或神经病变的病史，应该每年进行一次全面的足部检查。如果存在足部畸形，或是有足部溃疡或神经病变史，就应该每3～6个月进行一次全面的足部检查。您最好每次去看医生时，都记得脱掉鞋和袜子，让医生检查一下。
在过去的20多年中，医生和科学家们在认识神经病变的发病原因和预后方面都取得了巨大的进步。总之，专家普遍认同，神经病变是长期高血糖的结果。 很多研究都显示，保持良好的血糖控制在保护神经功能方面具有显著而持久的益处。糖尿病控制和并发症试验（DCCT）、英国糖尿病前瞻性研究（UKPDS）、熊本糖尿病研究（kumamoto study）等著名研究都提示，好的血糖控制可以减少糖尿病神经病变的发生或进展风险40％～60％。简而言之就是，您可以通过控制血糖来预防神经病变的发生。 目前还没有专门治疗糖尿病周围神经病变的特效方法。临床上医生会针对病因给予一些药物，如促进神经修复药物、抗氧化应激药物、改善微循环药物、营养神经药物等等。而对于糖尿病周围神经病变引起的疼痛，除了镇痛药，医生还可能会开具非处方类止痛药、抗抑郁药或抗癫痫药，但这大多属于药品标签外使用（off-label），即用于药品说明书上列出的适应证以外的情况。还需要注意的是，能够缓解神经性疼痛的镇痛药具有成瘾性，因此，服药期间不能开车或从事其他高危工作。医生在让病人服用之前，也需要对此类药物所带来的益处和可能存在的风险进行权衡。 要想一直控制好血糖是不大可能的，但是，毕生去追求健康的生活方式、积极地与医生进行交流、认真监测血糖和检查身体，将会大大降低神经病变的风险。 |
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