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芦苇节，又称芦苇舞节。是南非祖鲁人和南部非洲小国斯威士兰最负盛名、最盛大的节日活动。非洲国家斯威士兰是世界上少数几个奉行绝对君权制的国家之一。斯威士兰位于非洲南部，除东边和莫桑比克接壤，剩下三面被南非所环抱。斯威士兰17363平方公里的面积仅比北京大一点点，人口也只有100万左右。 每年8月，斯威士兰都要举行“芦苇节”，这一节日不仅是庆祝少女成人的盛会，更是国王姆斯瓦蒂三世一年一度的选妃盛典。参加节日的少女们下身着五彩短裙，上身赤裸，手持一束芦苇入场。所有参加“芦苇舞节”的斯威士兰女子必须是未婚姑娘。 斯威士兰是全世界艾滋病感染率最高的国家，芦苇舞节已经成为该国抗艾活动的一大亮点。不少当地家长为了让孩子从中受到教育，即使自己承担食宿费用，也一定要让女儿参加芦苇舞节的活动。 芦苇舞节起源于少女的成人节，是全国未婚少女参加的盛大聚会，也是国家最重要的节日，虽然很多人在西方思想的影响下，开始远离传统的生活方式，但成千上万的年轻女孩依然对此情有独钟，在她们眼里，芦苇舞上展示的不仅是自己的青春魅力，更是斯威士兰独特的民族文化。 在庆典仪式中，国王会亲临现场，并赋予节日新的内容:从几万名载歌载舞的女孩中选出一名最美丽的少女，把节日变成选妃大会，最后宰杀25头牛，女孩们在满意地吃完牛肉后各自回家，芦苇舞节就此落幕芦。每一年的芦苇舞节都会一直持续八天。 姑娘们都是自愿前来参加活动的，也并不是为了选妃而来，更不会是被迫参加。而且皇亲国戚也会参加舞会，比如公主和王妃们都会来“与民同乐”，只不过她们的穿着要更加华丽。 但是和这个节日,鼓励贞洁还是助长奢华古老传统遭遇多方争议. 斯威士兰盛行一夫多妻制，国民主要从事农牧混合经济，仍保有部落社会的残余。对于“芦苇节”这一古老传统，人们意见不一。支持者认为，只有处女才能参加“芦苇节”，这实际上是鼓励少女保持贞洁，有利于减少艾滋病的流行。根据联合国数据，斯威士兰是世界上艾滋病感染率最高的国家之一，全国有约40%的成人感染艾滋病。 批评者则认为，“芦苇节”是斯威士兰国王奢华生活的又一表现。斯威士兰全国面积不到两万平方公里，人口不足百万，全国三分之二的民众处于赤贫状态，但国王生活却一直十分奢侈无度、铺张浪费。现任国王姆斯瓦蒂三世曾在2005年耗资170万美元举行宴会，为自己庆祝生日。2008年9月，为庆祝自己的40岁生日和斯威士兰独立40周年，姆斯瓦蒂三世举行了极为盛大的典礼，节目包括6万佳丽御前献舞、打鼓表演、阅兵巡礼，以及在皇太后御苑举行“花园派对”等。为举办这次活动，斯威士兰特别购入20辆豪华轿车用来接载国王等嘉宾，并在南非订制特别大蛋糕，还宰杀了120头牛。整个活动耗资数百万美元，极尽奢华。
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