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1942年11月27日，由维希法国海军控制的法国舰队在法国南部的土伦港内实施大规模自沉行动。尽管德军曾经试图调动第7装甲师阻拦自沉行动，但是这次军事行动最终以失败告终。
▲坐沉在土伦港内的维希法国海军旗舰：斯特拉斯堡号战列舰
1942年11月8日，在登陆北非的火炬行动中，盟军高层收获了一个意外之喜：他们擒获了现任维希法国海军的总司令、正在北非探望患病儿子的弗朗索瓦·达尔朗元帅。经过一番讨价还价后，达尔朗同意以海军总司令的身份号召所有驻北非的法军部队投靠盟军，并且听从同盟国的指挥。当达尔朗反水的消息传出后，维希法国政府立刻宣布取消达尔朗的所有政府职位。纳粹德国元首希特勒则立刻命令德军实施“安东计划”，派兵以最快速度控制法国南部的所有地区，并且增兵北非地区以应付盟军的威胁。
▲被俘后反水倒向盟国的弗朗索瓦·达尔朗元帅，他最终在1942年12月被刺杀
根据安东计划的指示，德军部队其中一项主要作战行动，是由第7装甲师牵头、控制土伦港内维希法国海军舰队的“莱拉行动”。根据希特勒的设想，当德军部队控制港内的这些法国军舰后，他们将会把军舰转交给意大利海军，并且在意大利人的指挥下继续作战。希特勒没有想到的是，接任达尔朗出任维希法国海军司令的加布里埃尔·奥本上将已经下令：“如果无法阻止外国军队登上法国军舰，那就凿沉她！”在奥本上将的授权下，驻扎在土伦港内的所有法国军舰均已在底舱内装上炸药，做好自沉准备。
▲凿沉行动开始前，土伦港区内法军各舰的所在位置，最左侧的是旗舰斯特拉斯堡号
▲一辆隶属德军第7装甲师的4号坦克正停在法军斯特拉斯堡号战列舰的前方，地面上由交战的瓦砾清晰可见。尽管心急如焚的德军装甲部队曾经试图通过武力强夺法国军舰，但是他们最终在法国军舰的大口径主炮面前败下阵来
11月27日凌晨4时，执行莱拉行动的第7装甲师部队抵达了土伦港外，并且开始了对港区的进攻行动。5点25分，当德军装甲部队终于摆脱港区卫兵的纠缠进入土伦港后，法国海军旗舰斯特拉斯堡号战列舰立刻通过无线电、灯光和联络艇发出信号：“凿沉！凿沉！凿沉！”港区内大大小小的法国军舰立刻开始疏散舰员，引爆底仓装设好的炸药并且打开通海阀实施自沉行动。眼看着法国军舰一艘接着一艘地起火爆炸沉没，心急如焚的德国装甲部队立刻开火射击，试图阻止自沉行动。双方随即在斯特拉斯堡号战列舰和福煦号巡洋舰的周围爆发激烈战斗。显然，德军的坦克主炮根本不是法国战列舰主、副炮的对手，攻打港区的第7装甲师部队很快便败下阵来，并且向法国海军要求停战。在谈判中，当德军指挥官再次要求坐镇指挥的法国海军上将琼·德·拉博尔德交出手头上的军舰时，得到的答复却是“她们已经完全沉没了。”
▲正在熊熊燃烧的土伦港港区，最左侧的大型军舰是法军旗舰斯特拉斯堡号，从左到右正在燃烧的三艘军舰分别是柯尔贝尔号巡洋舰、阿尔及利亚号巡洋舰以及马赛曲号巡洋舰
在土伦港的自沉行动中，法国海军摧毁了包括斯特拉斯堡号战列舰、福煦号重巡洋舰在内的77艘各型军舰和辅助船只。德军第7装甲师发动的莱卡行动至此全盘皆输。在自沉行动结束后，意大利海军曾经试图打捞这些沉没在港区内的法国军舰，但最终由于缺乏油料等原因而不了了之。
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