为了孝道和正义而甘愿陋居布衣的一代王子

明朝嘉靖二十九年。在郑王朱厚烷的王宫外面，一间破陋低矮的小土屋突现出现在人们面前，二者互映，是那么的不谐，刺眼。这间小土屋里住是何许人也？不是别人，是郑王的儿子朱载堉。

郑王朱厚烷，是个正直廉洁的藩王，《明史》说他'自少至老，布衣蔬食'，但他上书劝谏皇帝，不要崇信道教、服用丹药，结果犯了圣怒，被降为庶人，治罪软禁。朱载堉认为，父王没错更没罪，既未大逆不道，更未贪赃枉法，只是做了一个臣子应该做的事情，皇上不该轻信谗言将父王治罪。但是，朱载堉身为皇家的王子，即使满怀悲痛怨恨，却又无法发泄排解，无奈之下，他只能采取这种“自虐”的方式，表达自己的愤懑。

他发誓，父王一日不平反昭雪，他一日不返回王宫。就这样，他在那间小土屋里一住就是19年之久，在这里他埋头研究音乐、舞蹈、天文、物理、数学和文学，他的多项研究成果，都位居于世界前列，他也成为斐声海内外的一代科学文化巨匠。

直到隆庆初年，父亲郑王被赦免，他才返回王宫。

万历十九年，郑王朱厚烷去世，朱载堉上疏皇帝神宗，恳请将爵位让给同族的兄弟。他则甘心做一个普通老百姓，所以时人都赞许他为“布衣王子”。