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茄子是一种最常见、最多食用、价廉物美的蔬菜之一，富含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素以及钙、磷、铁等多种营养成分，且还是一种具有降脂降压、抗衰老、清热活血、消肿止痛、保护心血管、抗坏血酸、治疗冻疮、降低胆固醇等食药同一的植物。从植物学上看，茄子有三种变种即圆茄、长茄、矮茄（又称卵茄）。在北方地区以种植圆茄为主，而江浙一带以长茄和矮茄为多见。据说，茄子早在汉武帝时期（公元前156年~公元前87年）就已通过丝绸之路引入我国。 在长江中下游地区，倘若再具体一点，大约在扬州以南至宁波一带，人们习惯上将茄子称为“落苏”。在唐代著名志怪小说家段成式（公元803年~公元863年）所作《酉阳杂俎》前集卷十九“草篇”中载：“今呼伽（本编注：伽同茄），未知所自。成式因就节下食伽子数蒂，偶问工部员外郎张周封伽子故事，张云，一名落苏，事具《拾遗本草》。”按此溯源，在唐朝开元年间宁波籍大医学家陈藏器（约687~757年）所撰的《拾遗本草》曰：“茄子也，一名落苏，一名昆仑瓜。” “落苏”在夏秋两季供应不断，极受川沙本地百姓所喜食并摸索出多种烹制方式，如炒“落苏”、焖“落苏”、蒸“落苏”、捏“落苏”等，各具风味。旧时，在川沙民间还有将农历七月三十日、也就是传说中的地藏王菩萨的生日作为“落苏节”，制作“落苏灯”的风俗。 那么，为什么会将茄子俗称为“落苏”呢？答案多种多样、五花八门。 相对靠谱的源于无名氏所编古籍《五代贻子录》上的说法：（茄子）“盖以其味如酪酥也。”酪酥【lào sū】，其实就是现在所说的类似于奶酪那样的东东。而煮熟酥烂的茄子以吃口而言确实与奶酪相近。酪酥，按其读音与本地话“落苏”十分接近，故被认为，“落苏”极有可能系由酪酥以讹传讹、约定俗成而来。 然而，在民间，有关“落苏”俗名的由来却有着一段完全不同的传说—— 在烽火连天的战国时期（公元前475年~公元前221年），吴国国王阖闾（约公元前537年~公元前496年）生了个儿子，其虽天资聪慧，但从小患上腿疾，是个瘸子。即便如此，阖闾依然对他寄予厚望并严格要求，不允许他出王宫玩耍，天天闭门读书。 一个春光明媚的日子，吴王兴致颇高，率王后、妃子和近臣，在王宫卫队的护卫下浩浩荡荡去郊外踏青、赏花、狩猎。宫内只留下了王子和几个家丁。
有个家丁为讨好王子，对王子说：“今天天气如此之好，大王又不在，何不趁此难得的机会溜出去到虎丘逛逛。”此意正中早已在书房内腻烦了的王子下怀。在对王子一番乔装改扮后，两人骑着马悄悄地出了王宫。 可没走多远，就听得有人在街边大声叫卖：“卖茄子啰，卖茄子啰”。这叫卖声王子听上去怎么的都像是“卖瘸子啰，卖瘸子啰”，这分明是在讽刺、嘲笑、侮辱自己，顿时气不打一处来。家丁似乎也很快明白了王子怒气的由来，下马走近卖菜的大声训斥：“不许再叫卖，小心吃生活！”卖菜的也不知两人的来头，一时被懵住而不吭声了。
家丁和王子继续前行。 很快，回过神来的菜贩一想：他们凭什么不让我叫卖，天底下从来就没有不让叫卖的王法！随后，他用更大的嗓门大喊：“卖茄子啰，卖茄子啰……”这下，令前怒未消的王子更加怒不可遏、瞋目切齿，急欲回头与家丁一起对菜贩拳脚相加、兴师问罪。 家丁一看大事不妙，一旦闹大，不仅带王子私自溜出王宫的事会败露，弄的不好还会戴上个欺君之罪，连自己的小命都难保，赶紧又是连哄带劝、又是生拉硬拽将王子带回了王宫。
晌午过后，吴王阖闾乘兴而归，刚回宫中，王子便迫不及待地向父亲告状：“父王，今儿个儿臣在书房用心读书，竟然听到了宫外有人在叫卖瘸子，这分明是对我的羞辱，儿臣岂能忍下这口气，万望父王替儿臣给他治罪。”吴王了解原委后不由得哈哈大笑，说：“这是人家叫卖茄子，不是卖瘸子呀。茄子是一种蔬菜，父王怎么可以不让人卖呢！?”儿子争辩道：“儿臣是个瘸子，听到叫卖茄子，总觉得是在嘲弄儿臣，令儿臣实在难以安下心来好好攻读！”
听了儿子的话，吴王觉得十分为难。一头是难解儿子心头之结，另一头黎民百姓卖菜那是为了维持生计，倘若不让叫卖那还不让天下百姓耻笑！ 那天晚上吴王紧锁着眉头回到寝宫，几个妃子的小孩正在院内玩耍，当看到孩子们帽子上倒垂着飘曳的流苏（一种下垂的以五彩羽毛或丝线等制成的供衣服、帽子等装饰用的穗子）时，猛然发现其很像要落下来的茄子，不由得心头一动、皱眉大放：“落下来的流苏，落苏！对，就把茄子改叫'落苏’吧！”于是，在第二天上朝时，他让手下发布告示，昭告天下百姓：今后一律将茄子叫做“落苏”。 由此，在江浙一带，“落苏”之名一直流传到现在。 |
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