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谈及明朝嘉靖末年至万历初年这一段时间，就不能不提这段时间的三位首辅——徐阶、高拱和张居正。徐阶和张居正比较为人所熟悉，而高拱就相对陌生得多了，他似乎只是承上启下的一个人。事实上，高拱的才能是绝不输于前后二者的。 高拱 高拱的学历也是庶吉士，算是非常顶级的人才了（当然不是庶吉士也不会入阁）。庶吉士散馆以后不久，他被分配去了裕王那里当家庭教师。此时的裕王是众望所归的储君，但是嘉靖皇帝却迟迟不想立太子，而且另一位皇子景王迟迟不出京就藩，这让宫廷内外流言蜚语不断。而高拱作为老师，一直要裕王安心凝神，不管外面怎么说，只要敦厚孝顺就行。后来裕王被封为太子，非常感激这位高老师，亲自写了“怀贤忠贞”四字以示嘉勉。 明穆宗朱载垕 高拱所受裕王的器重自然也看在了徐阶的眼里。扳倒严嵩以后，徐阶就把高拱请进了内阁。不过眼高于顶的高拱不但不念徐阶的情，反倒是觉得受荐于人极其难堪，因此和徐阶一直不大对付。结果这时候有个徐阶的言官老乡因为之前弹劾过高拱的亲家，担心高拱报复，下决心一条道走到黑，连着高拱一起弹劾，幸亏此时世宗皇帝病危才没看见。躲过一劫的高拱以为是徐阶指使他老乡干的，因此对徐阶更加怀恨在心，下狠心非要整垮徐阶不可。 徐阶 世宗辞世的时候，只有徐阶在身边，而徐阶只叫了张居正去草拟遗诏，其他阁臣一概不予通知，这让高拱恨得牙痒痒，更要整死徐阶。新君即位后，徐阶继续担任首辅，高拱身为次辅就老是跟他顶着干，几乎是徐阶提议监事他就必须顶回去。无奈之下的隆庆皇帝只好让徐阶和高拱各自退一步，两人各自光荣退休，朝堂内总算安静了一会。 徐阶的退休是真退休，但高拱却仅仅是以退为进。两年后，高拱重回内阁，并且担任首辅。他上台以后做的第一件事就是把徐阶任内的所有政策全部推翻，不论是德政还是恶政。第二件事则是派人去收拾徐阶，那个人就是著名的“海青天”海瑞。徐阶自己也是管教不严，几个儿子横行乡里无恶不作。尽管徐阶救过自己命，但是海瑞还是丝毫不念旧情，依法狠狠治了徐阶和他几个儿子的罪。海瑞自以为自己是秉公执法，只是没想到自己无非是做了高拱的一杆枪而已。 海瑞 高拱虽然气量比较小，但并不是个奸臣，相反，他的能干甚至是超过徐阶的。他在吏部花了一个月时间看完了所有官员的履历和优缺点，在调补官员时都能召之即来来即能用。 六部官员通常都是轮换使用，很难有专门的人员负责某一单位。放在其他部门尚可，但对于专业性要求极强的兵部就不适用，而此时又恰逢边境形势紧张，很难找到专门的军事人才。高拱就规定兵部侍郎都需要去边关做一段时间总督，而后再回调本部；兵部的中低层官员则多选用通晓军事的干部充任，并且只在兵部工作，不再四处调遣。这样一来，几年工夫就积攒出来了一大批军事方面的人才，为明朝的用兵提供了极大便利。 高拱虽然自己出身庶吉士，但他坚决反对只靠文凭说话，主张任人唯贤、人尽其才。在他任上，不仅是文凭稍低的人可以入朝为官，就连那些被公认为“贪腐”、“无操守”的官员他也能用的很好。古田有少数民族叛乱，高拱力排众议派殷正茂（素有贪名）前去剿匪，最终也确实打了个大胜仗。像殷正茂这种不拘一格“用”人才的例子在高拱辅政期间还有很多，也正是他们和高拱一起开创了“隆庆新政”的局面。 殷正茂 高拱为官相比徐阶和后来的张居正也要清廉很多，但是他的子弟却和徐阶的儿子有的一拼——手里都不干净。不过由于隆庆皇帝对高拱十分信任，所以这也算不得什么。但是在朱载垕去世以后，高拱就难以自保了，更何况他心目中的盟友张居正还心心念念要把他扳倒。 高拱一向自命清高，和太监自然处不到一起去，可他还偏要干涉司礼监掌印的人事安排，还不允许司礼监干政，这就让大太监冯保对他怀恨在心，而正想借机上位的张居正也借此机会和冯保结成铁杆同盟，高拱的下台也就只是时间问题了。 冯保 朱载垕去世时，高拱未能在身边，这个致命的疏忽直接导致太监矫诏称内阁与冯保共同辅政。高拱一心想要把太监扳倒，又上书要把司礼监全面废掉，终于逼得冯保联合张居正出手，密告太后高拱擅权。太后同意将高拱逐出内阁，强迫退休，并在次日宣读诏书。 在宣读高拱罪过的时候，高拱趴在地上浑身酥软，最后连站都站不起来，还是张居正把他扶起来送回家。被退休的高拱回家以后，冯保还想整死他，所幸有张居正维护才未能如愿。高拱去世后，朝廷恢复了他的命运，并且最终对他的功过有了公允的评价，这些也都是张居正的功劳。 张居正 高拱是个极其有才华的人，隆庆新政的诸多举措都出自他手，日后张居正的“万历中兴”也可以说是踩在了他的肩膀上。但由于他的气量太小，不能容人，和徐阶等人之间的公事问题很容易演变成了私仇，因此最后下场也并不算好。相比起来张居正则相当分得清公私之差，更能“同流合污”，因而张居正比高拱在台上呆的要久的多，也比高拱名气要大很多。 |
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