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近日，一项发表在《BMC补充和替代医学》杂志上的研究表明，一种酵母发酵的成分——EpiCor，可通过舒缓胃肠道来促进肠胃健康。该产品的供应商——Embria Health Sciences LLC表示，EpiCor的主要作用机理在于平衡肠道菌群，提高免疫力，以及减少腹胀和胃胀气，而很多益生元产品都会引起这两种症状。 在这项研究中，研究人员评估了EpiCor对健康人群肠道不适症状的作用，以及其对肠胃微生物组成的影响。试验结果表明，对于那些经历便秘和胃肠道不适的人来说，EpiCor可以提供胃肠道健康支持。
研究者指出，便秘是一种胃肠紊乱症状的一种，比较常见，发病率在5%到20%之间。在2012年，就有大约320万人次访问了有关便秘症状的医疗中心。研究者还表示，虽然其最近检查了改善便秘症状的益生菌的功效，但先前试验的数据还不够强大，不能推荐益生菌来治疗功能性便秘。这项研究的目的是确定EpiCor的功效，它既不是益生元，也不是益生菌，但却可以调节免疫功能，或许可以改善便秘或者粪便组成。
研究者人员总共征集了80名18到70岁之间的志愿者参与了这项随机双盲安慰剂对照试验。所有的志愿者都患有中度到重度便秘或其它胃肠道不适的症状。这项研究从2015年7月开始，到2016年1月结束，其中包括有两周空白期和六周的干预阶段。在干预阶段，一组志愿者每天服用500毫克的EpiCor，一组服用等量的安慰剂。此外，研究对象还被要求每天完成一份问卷调查。
据悉研究数据是通过Bristol大便量表来记录的，研究者还在5分的范围内对志愿者的肠道状况进行了评分，这些症状包括：腹胀、胀气、肠胃异响、饱腹感和腹部不适。研究人员用“患者评估便秘生活质量”来测量志愿者的生活质量，并使用应激量表（PSS）来记录志愿者的压力水平。为了评估受试者肠道菌群的变化，研究人员在初次问卷调查时收集了粪便样本，然后在3到6周后进行了研究。
在对受试者完成的问卷调查数据进行分析以后，研究人员发现，EpiCor对包括对腹胀、胀气、饱腹感和普遍存在的肠道不适症状都显示出了积极的影响。此外，与安慰剂组志愿者相比，实验组志愿者的排便频率改善显著，大便的一致性也有明显改善。
在研究对象的生活质量和压力水平方面，与安慰剂组相比，实验组志愿者的压力感、身体不适感、心理不适感都有所减少。虽然相较于对照组，实验组志愿者的压力感变化不是非常显著，但是心理不适感有了明显的改善。在志愿者完成的问卷调查中，这种变化尤为明显。
最后，研究人员观察了志愿者肠道微生物组成的变化。值得注意的是，实验组志愿者肠道中的拟杆菌和普雷沃氏菌数量都减少了，而这两种细菌会导致便秘。此外，相较于对照组，实验组志愿者肠道中的减肥细菌（Akkermansia muciniphila）数量明显增加，这是一种有益菌，可增加脂肪的燃烧，有助于减肥。
研究者总结，EipCor增加了志愿者者的肠道运动，因此，肠道微生物群落的组成被改变了。虽然在试验中观察到的这些症状改善相对来说比较温和，但也足以表明EpiCor对肠胃健康是有益的。
ProDigest共同创始人MassimoMarzorati表示，有关EpiCor的研究取得的积极成果非常谷物人心，因为之前从未有人评估过这种成分在肠道微生物群的转变过程中所扮演的角色，以及其对常见的胃肠道症状功效。在人体研究中，一种成分只用每天500毫克的剂量，就能起到益生元的效果，这是很难得的。研究者声称，这或可成为数百万消费者寻求的解决肠道不适症状的“良药”，并成为除益生元和益生菌之外的，可改善便秘的新原料。
据悉EpiCor是一种纯天然全食发酵配方，通过专利发酵技术制得。此外，该产品获得了FDA的GRAS自我认证，目前正在申请新膳食原料（NDI）认证。 |
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