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什么是人类基因组计划?

 汉上踏歌 2017-12-03

基因计划一直颇受争议,但是争议归争议,科学归科学。人类基因(DNA),一种人体内的离分子化合物,每个人的密码都存储在这个百宝箱里面,就是存储在每个身体自带螺旋状DNA分子的脱氧核苷酸的序列号中。它的存在,能够解读任何生命的来龙去脉。我们的身体里含有基因约35000个,几乎人体任何一个器官组织都含有独立的DNA记录存储器。而这些基因都是由三十亿碱基对组成,都分布在细胞核的染色体中,犹如一条指令。这些指令集合在一起,又称为基因组。完整的生命体,都是由基因组堆积而成。

上世纪,随着生命科学技术的发展,科学家在实验中发现,可通过编辑实现修改人体内的这条指令。在过去,由于技术匮乏,只能依靠繁复的技术过程去完成,这就是大家所熟知的基因编辑技术(CRISPR)。科学家初衷以为,这样的技术实现,就能够解决人体内的所有疾病。但是,人体内在的复杂性,远没有想象的那么简单。

科学也是按循序渐进的逻辑规律!初期单一基因编辑,并不能够完全改良生命。因而,在上世纪80年代中期,美国意大利籍著名生物学家罗纳托·杜尔贝科(Renato Dulbecco),提出了人类基因组计划 (HGP)。根据他在Science上发布的文章描述,人类要想摆脱疾病,需要修改基因组内所有遗传不良信息。而要想完成这一伟大的生命科学工程,只有启动人类基因组计划才能够实现。其核心的过程,就是对人体内35000个基因进行解读、排查和标记,找到人体四十六条染色体上三十亿碱基对的准确位置。以排山倒海术,破解人体基因的秘密。该提议,在上世纪90年代初,得到了美国政府的支持。目前,该基因组工程正在进行中,参与其中的生物科学家高达一千多名,都来自世界各地。

由于每个人的基因类似度高达99.9%,因此,掌握了基因组密码,就能够实现垄断人类的生命。曾经,埃尔默公司,为了希望能够垄断人类基因库,投资了近10亿美元与各国政府在基因组计划上开展竞争。因为背后拥有巨大的潜在商业价值,基因组计划一旦突破实现,就能够知道人为什么得艾滋病、癌症等所有不同的疾病。并且能够实现精准的轻松治疗,让人类永久杜绝因疾病而死亡情况的发生。最终可以掌握人类寿命延长的钥匙,关系人类的命运走向。

目前,鉴于基因编辑技术还存在不可控的风险一面,以及伦理、法律各层面还存在巨大争议。2015年,中英美三国已联合发布声明指出,只允许临床试验,禁止用于实例。

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