|
我们是中科院主管、科学出版社主办，与日本知名科普杂志Newton版权合作的一本综合性科普月刊。 【如需转载，请在后台留下您的公众号， 获得授权后方可转载】 不知道大家有木有看昨天的新闻，中科院的古脊椎动物专家们在中国新疆的哈密戈壁发现了215枚翼龙蛋化石（当然还有一些雌性和雄性的翼龙骨骼）！注意哈，是翼龙蛋，不是恐龙蛋。尽管与恐龙生活在同一时代，但翼龙并不是会飞的恐龙，只能算是恐龙的亲戚而已。 经过计算机断层扫描，研究人员发现至少有16枚化石蛋中残存有天山哈密翼龙的胚胎组织，让我们有机会进一步了解这些会飞的爬行动物。天山哈密翼龙是一种栖息在水边，以鱼类为食的大型爬行动物。成年的天山哈密翼龙翼展可达3.5米。
虽然已是公认的第一种飞向天空的脊椎动物（鸟类和蝙蝠都在其之后），但翼龙的前半生始终是一个谜。直到2004年，科学家们才确定翼龙是以卵生的方式繁殖后代。不过，翼龙蛋难寻，此前，全世界一共报道发现了11枚翼龙蛋化石，仅阿根廷发现的一枚翼龙蛋是3D保存的，其余都是以2D形式保存的（也就是被压扁啦）。因此，此次发现的数量众多的3D化石蛋不仅提供了翼龙幼仔的发育信息，也透露了天山哈密翼龙的生活习性。 首先，化石的发现地点并非是这些翼龙原本的栖息地，很可能是一次突发的洪水事件将翼龙一大家子冲到了这里。但由于化石蛋中残存的胚胎发育程度各异，研究人员断定这些翼龙是群居在一起，扎堆下蛋。 仔细看这些翼龙蛋，表面都有凹陷的痕迹，说明蛋壳较软；但同时，也在一些蛋壳上发现了裂缝，这又说明蛋壳应该具备一定的硬度。那么，蛋壳究竟是软是硬呢？经断层扫描分析，研究人员发现翼龙的蛋壳是双层结构，最外层有一层较硬的钙质层，里面还有一层纤维状的壳膜层，两者在一起形成了这种又软又硬的“软壳蛋”。
此外，残存的胚胎组织显示，翼龙的股骨（大腿骨）在胚胎阶段就已发育完全，而对飞行至关重要的前肢则尚未发育。这说明古生物学家们一直以来的推测——翼龙一出生就会飞行——很可能是错的！至少天山哈密翼龙的宝宝在出生之后还只能走路，不会飞行。 当然，也有专家对此持相反的观点，比如来自英国的爬行动物专家Mark Witton就认为，大部分翼龙在孵化前翅膀就已成形，只是由于翅膀的部分结构是软骨组织，不易保存而已。Witton表示，十分期待对其余化石蛋的扫描结果，期望得到更多不同发育阶段的胚胎，以判断翼龙宝宝们到底能不能飞。 参考文章/https://www./science/2017/dec/01/pterosaurs-record-haul-egg-fossils-ancient-flying-reptile-china https://www./news/huge-haul-of-rare-pterosaur-eggs-excites-palaeontologists-1.23049 回复“0”，获取微信目录 回复“订阅”，了解杂志订阅方式 |
|
|
来自： 徒步者的收藏 > 《科学，技术，工业》
