伊尔-76引导交付中国的苏-35
近日，有网友拍到了俄罗斯交付中国的第三批5架苏-35在伊尔-76运输机引导下途径天津的画面，引起了广泛关注。许多网友好奇的是，为什么每批苏-35交付时都要由一架伊尔-76领航?其实这架伊尔-76的主要作用和俄勇士飞行表演队的伊尔-76支援机用途一样，用于运输相关的技术人员和部件。当然，因为大型飞机的领航设备更齐全，比如伊尔-76有专门的领航舱和领航员，且人员可轮换，长途飞行不易疲劳，这是战斗机难以比拟的，所以编队的领航工作也确实由这架伊尔-76来负责。领航机作为整个编队的“眼睛”，关系着编队的飞行安全。不过，领航机也并不一定随时都靠谱，比如俄勇士飞行表演队就曾因领航机失误导致3架苏-27撞山。
勇士飞行表演队苏-27和伊尔-76
1995年11月30日，为期6天的第5届利马95航展在马来西亚开幕，俄罗斯空军派出了他们引以为傲的勇士飞行表演队参展，勇士飞行表演队配备的是当时俄军最先进的苏-27战机，俄罗斯打算借航展在国际市场推销苏-27。航展上，艺高人胆大的“勇士”们驾驶以机动性闻名天下的苏-27为观众们带来了极强的视觉冲击，成了当届航展的最大热点。航展结束之后，勇士飞行表演队继续在马来西亚停留了几天。12月12日早上，5架苏-27表演机和伊尔-76保障机从马来西亚兰卡威国际机场起飞，准备飞往越南金兰湾机场进行休整并加油，在之前飞往马来西亚的途中勇士飞行表演队也曾经停金兰湾机场，当时金兰湾还是俄军的海军基地。然而，其中的4位“勇士”怎么也想不到，他们会在当天命丧于此。
前往金兰湾的编队，事故发生前20分钟拍摄
起飞后，5架苏-27按照国际规定一直保持编队队形，由伊尔-76保障机领航，其中两架苏-27在伊尔-76左边，另外三架在右边。当天金兰湾天气情况比较恶劣，浓雾弥漫并伴有小雨，使得能见度非常低。在抵达金兰湾机场上空时，伊尔-76保障机带领编队下降了高度，以让领航员目视观察地面情况。由于云层非常厚，为了跟上领航机，编队各机缩小了间距。编队在机场上通场一周后，地面塔台要求编队解散，分批降落，但被伊尔-76上的编队指挥官回绝了。接着指挥官命令伊尔-76引导编队右转准备第二次进场，此时编队仍被云层笼罩着。突然，伊尔-76机组发现右前方出现了一座高604米的山峰，并紧急避开，左边的2架苏-27也跟着避开了大山，但右边的1架双座苏-27UB和2架单座苏-27P已完全来不及反应，全都径直撞向了大山。
编队撞山时的示意图
毫无疑问，这3架苏-27全都被撞成一堆废铁，而机上4名精英飞行员都没时间去启动弹射逃生装置，全都在撞山的瞬间就遇难了，损失十分惨重。很明显，这起事故的主要原因在于编队指挥官的偏执和一意孤行，造成伊尔-76引导出了问题。而且伊尔-76机组违反了机场进近管制，将高度错误地下降到了600米，而不是规定的1500米，而这一高度正好比3架苏-27撞上的山峰还低几米，直接造成了事故发生。事故发生后，俄空军还曾指责俄太平洋舰队对金兰湾机场导航设备维护不到位，因为当时机场一些导航设备都没正常运转。事故原因查明后，伊尔-76领航机的飞行员被判6年监禁，但是俄军鉴于其服役期间表现良好，破例特赦了他。
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