> 3700个未知世界

PHL @ UPR Arecibo

近26年前，或更精确地说是9466天以前，天文学家第一次发现了太阳系以外的行星，从那之后，我们便一直沉迷于寻找更多的系外行星。

有的人把它们当作是未来人类移民太空的潜在栖身之所，有的人想知道它们是否也孕育着类似我们这种等级的生命。无论出于什么原因，它们本身所蕴藏着的最无法忽视的价值就是——科学。因此，近些年来对系外行星的研究“热度”在不断升温。

如果你还不清楚迄今为止我们已经发现了什么，波多黎各大学阿雷西波分校的行星宜居性实验室（PHL）发布的一组“系外行星周期表”，为我们总结了关于系外行星的已知信息。未来他们还会不断地对周期表进行更新，试图发现其背后的规律或模式。

事实上，该系外行星周期表由三部分组成：

1. 已确认的系外行星；

2. 由开普勒太空望远镜观测到的系外行星候选；

3. 以及太阳系内的行星类天体。

PHL在地理上为进行这项任务占据了一个绝佳优势，它离世界上最重要的天文观测台之一的阿雷西博射电望远镜十分接近。

当然，系外行星离我们非常遥远，我们除了能知道它们的大小和与其恒星的距离之外，对它们知之甚少。但就是这两个属性，让PHL可以对系外行星进行分类。这组系外行星周期表将大多数已知的系外行星总共分为18个类别，按照6种质量（大小）和3种温度归类。

每个表格中的纵列（Y轴）包含的是某一特定大小的系外行星种类，左边是最小的Miniterrans，到右边的最大的Jovians。从左到右分别为：

• Miniterrans：质量小、没有大气，像水星和月球那样形状很可能为球形的行星；

• Subterrans：大小约与火星近似的行星；

• Terrans：大小与地球和金星近似的行星；

• Superterrans：比地球大，但比海王星小的行星；

• Neptunians：与海王星和天王星大小近似的行星；

• Jovians：和木星和土星一样或更大的行星。

以下是目前对每种类型的系外行星的概况：

○ 由大小区分的3700个已确认的系外行星。 | 

○ 由大小区分的3700个已确认的系外行星。 | 图片来源：PHL @ UPR Arecibo