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坐落于吴江市（松陵镇）的垂虹桥曾经是苏州地区非常有名的一座桥梁。它始创于北宋庆历八年，本名利往桥，原为石墩木桥，苏小湾掐指一算，距今已有969年的历史。
据史料记载，垂虹桥三起三伏、环如半月，不仅长度冠江南，而且造型也宛若长虹卧波一样优美。桥两侧各有一亭，桥身中央也建有桥亭一座，便是大名鼎鼎的垂虹亭。为了便于行舟泄洪，垂虹桥中间的桥孔高于一般，其上的垂虹亭得以四望城郭湖川，成为游人登临驻足的佳处。此桥历经几度兴废，可惜到了1967年，竟轰然倾塌，此后一度任其荒废，及至近年来才挖掘抢修东西两段残存的十余孔残桥，辟为遗址公园，供人凭吊。长虹卧波的盛景如今只能在旧时文人墨客的笔下去找寻了……
印象最深的莫过于姜夔所写的《过垂虹》： 自作新词韵最娇， 小红低唱我吹箫。 曲终过尽松陵路， 回首烟波十四桥。
关于这首诗有一段出名的故事，据元人陆友的《砚北杂志》记载：小红，顺阳公（范成大）青衣也，有色艺。顺阳公之请老，姜尧章诣之。一日，授简徵新声，尧章制《暗香》、《疏影》两曲。公使二妓肄习之，音节清婉。姜尧章归吴兴，公寻以小红赠之。其夕大雪，姜夔过垂虹故赋此诗。弱不胜衣，寄人篱下的姜白石，就凭两首小词便可赢得佳人而归，这垂虹桥倒也有了几分香艳的韵味。 另一个在垂虹桥边几度来去过的南宋词人是吴文英，他在苏州当了十年门客，想必常在垂虹亭上送客，他至少有两首词写到垂虹桥。 《声声慢》 旋移轻鷁，浅傍垂虹，还因送客迟留。泪雨横波，遥山眉上新愁。行人倚阑心事，问谁知、只有沙鸥。念聚散，几枫丹霜渚，莼绿春洲。 渐近香菰炊黍，想红丝织字，未远青楼。寂寞渔乡，争如连醉温柔。西窗夜深翦烛，梦频生、不放云收。共怅望，认孤烟、起处是州。
《惜黄花慢》 送客吴皋。正试霜夜冷，枫落长桥。望天不尽，背城渐杳；离亭黯黯，恨水迢迢。翠香零落红衣老，暮愁锁、残柳眉梢。念瘦腰，沈郎旧日，曾系兰桡。 仙人凤咽琼箫，怅断魂送远，《九辩》难招。醉鬟留盼，小窗翦烛；歌云载恨，飞上银霄。素秋不解随船去，败红趁、一叶寒涛。梦翠翘。怨鸿料过南谯。 据说从苏州城里送客到垂虹桥，距离适中，不妨碍送行者傍晚仍回苏州城中，所以此地常为送别分手之处。 说到送别，北宋时期，苏轼、张先等在此也留下了一段佳话。熙宁七年，苏轼由杭州移知山东密州，坐船北上，其友杨元素、张先、陈令举一路相送。船到湖州之后，湖州知州李公择和苏轼的另一好友刘孝叔也随船一直来到了垂虹桥。夜半月出，六人置酒垂虹亭上，酒酣之际，吟咏诗词以尽兴。十五年后，苏轼重到吴兴，又写下了追忆往事的诗篇，寄托物是人非，前尘如梦的无限感慨。 东坡云：“吾昔自杭移高密，与杨元素同舟，而陈令举、张子野皆从予过李公择于湖，遂与刘孝叔俱至松江。夜半月出，置酒垂虹亭上。子野年八十五，以歌词闻于天下，作定风波令。”
根据这些记载，可知十余年来，苏轼始终不忘垂虹亭上的欢饮。 关于垂虹亭的风雅故事，还有一则必须讲一讲的。据说绍兴三十年，泉州人林外来到垂虹桥，诗兴大发。他令船家停稳了船，自己爬到了篷顶，仰面朝天，在一桥洞上写下一首带有仙气的《洞仙歌》。 飞梁压水，虹影澄清晓。桔里渔村半烟草。叹今来古往，物换人非，天地里唯有江山不老。雨巾风帽，四海谁知我？ 一剑横空几番过。按玉龙、嘶未断，月冷波寒。归去也，林壑洞门无锁。认云屏烟幛是吾庐，任满地苍苔，年年不扫。 大名鼎鼎的书法家米芾也曾经挥毫为垂虹桥题诗：《吴江垂虹亭作》 断云一片洞庭帆， 玉破鲈鱼金破柑。 好作新诗寄桑苎， 垂虹秋色满江南。
风流才子唐伯虎作为一枚才情吃货对垂虹桥也是念念不忘：《松陵晚泊》 晚泊松陵系短蓬， 埠头灯火集船丛。 人行烟霭垂虹上， 月出蒹葭涌水中。 自古三江多禹迹， 长涛五夜是秋风。 鲈鱼味老春醪贱， 放箸金盘不觉空。
在这些诗里，可以想见那时垂虹桥的几分气象。更直观的是古人的画作。最值得一提的是现藏大都会博物馆的唐寅《垂虹别意图》。画幅甚短，近坡疏木七株，远坡也七株，舟在河心，棚下坐者三人，舟尾摇橹者一童，两岸间之垂虹桥约有十洞，与今日所见之残桥，不无相似。此画乃唐寅为送其门人戴昭回安徽而作，连唐氏在内，有当时33位书画及诗文名流吟诗作序，生动再现了当时的文坛雅集，有很高的文献价值。 垂虹不是坝陵桥，送客能来路亦遥。 西望太湖山阁月，东连沦海地通潮。 酒波汨汨翻荷叶，别思茫茫在柳条。 更欲传杯迟判袂，月明倚柱唤吹箫。 如今的垂虹桥早已不是当年苏杭驿道的重要渡口，它静立于繁华商业城市的中心，在四面高楼大厦的怀抱中，让垂虹古迹文化默默传承，让太湖新城的人民得以暂避喧嚣，成为城市的文化点缀和市民的小游园。
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