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工业革命让欧洲尤其是英国迅速崛起，制造业者和商人在这场革命中成为财富的核心拥有者。他们开始追求艺术，并热衷起收藏。当财富延续至三代之后，投资,炫耀性的收藏转而成为一种消费。詹姆斯·莫里森（James Morrison, 生于1789年）是工业革命的纺织业大亨，人称十九世纪皇亲贵胄以外的首富。那时候的首富不像今天的首富，没有任何纸面财富，全凭实实在在的积累起家。詹姆斯的父亲在英国汉普郡一个小村庄经营旅店，他对这份家业没有兴趣，年青时即已离家，到伦敦谋求发展。这时正是欧洲工业革命的峰端，缪尔纺织机与轧棉机的发明及广泛应用，使纺织业在这场革命中首当其冲。敏感的詹姆斯发现了这个商机，他有句座右铭“薄利多销，见效快。”这使得他拥有良好的现金流，资本的通畅让他的公司快速扩张。 
英国工业革命后的棉纺厂
到1827年的时候，詹姆斯·莫里森成为英国纺织业屈指可数的大人物，不久后进入议会成为保守党议员，商人成为议员在当时的英国是一种时尚。这一年詹姆斯买下了位于威尔特郡的放山居(Fonthill) ，其前身是威廉姆·贝克福德（William Beckford）放山居故园的残存部分。威廉姆·贝克福德是英国著名的作家和收藏家，因用法文写阿拉伯故事和他的华丽庄园而闻名。
放山居
莫里森家族首件藏品的主人就是威廉姆。在放山居附近有闻名遐迩的放山修道院（Fonthill Abbey）。詹姆斯·莫里森在这里开始了与之身份相匹配的收藏，特纳、康斯特布尔（Constable）达芬奇、普桑、伦勃朗、雷诺阿、鲁本斯、提香的作品都是他关注的对象。1857年老詹姆斯在去世前，将400多万现金房产以及艺术品均分给四个儿子。阿尔弗莱德·莫里森（Alfred Morrison，1821至1897年）是詹姆斯的次子，他获得了父亲留给他的放山居庄园及里面所有的中国艺术品。家族中大师绘画及19世纪绘画和印象派的作品传承给了另外三个儿子，当然每个人也获得了相应的土地。阿尔弗莱德·莫里森显然继承了他父亲优良的收藏品质，他不断扩大收藏范围，除了古典大师的作品，还增加了一些当代画作，不过他更钟爱的还是中国艺术品。1880年阿尔弗莱德请当时著名的西班牙艺术家普拉西多·苏洛阿加（Placido Zuloaga 1834-1910），为自己画一幅肖像画，画作的背景是一对清雍正御制掐丝珐琅双鹤香炉。这是他特意挑选的，就连画面的布局以及那对鹤的摆放位置，也是阿尔弗莱德自己构思的。你完全可以想象他的热爱程度了吧，他将中国艺术品称为“属于自己的收藏”。
西班牙艺术家普拉西多·苏洛阿加（Placido Zuloaga 1834-1910）绘制的阿尔弗雷德.莫里森肖像
与其父相比，阿尔弗雷得·莫里森的成长环境颇为宽裕，他既坐享伦敦哈利街宅邸的舒适生活，亦可选择在威尔特郡的放山居或伯克郡的巴斯尔登庄园度日。他曾入读爱丁堡大学和剑桥大学，并经常赴欧陆各国游历。此外，他曾代父料理商人银行业务，为此在北美各地穿梭往返，前后历时逾三年。1842年，其兄查尔斯在家书中写道：“在我看来，阿尔弗雷得不大可能从商……我想除非为势所迫，否则他决不会当个账房掌柜……他不重钱财，且性喜闲逸。”所幸的是，莫里森一生中从未因势所迫，而要当上“账房掌柜”。
清乾隆粉彩蓝地缠枝花卉双耳瓶
阿尔弗雷得在继承了放山居及价值7 5万英镑的股票及公司股份后，利用这笔庞大的遗产，庋藏了一批极为可观的艺术瑰宝。有一个流传胜广的家族传奇：1861年的一天，阿尔弗莱德在他位于伦敦的俱乐部里，遇上了刚从中国返回的洛克爵士（Admiral Lord Loch）。后者表示想要见当时国内最富有的人，阿尔弗莱德自我举荐，于是洛克爵士带他去了英国布里斯托尔港口。那儿停了一艘船，上面有若干个包装完好的大木箱。洛克爵士告知，箱子里都是中国商品。阿尔弗雷得听到这时，在没有开箱看货的情况下,当场付钱，买下了船上所有的东西，木箱从布里斯托尔港口运往了放山居。于是放山居中国艺术品收藏就从这里开始了。
清乾隆掐丝珐琅秋葵蓝菊纹开光御题诗双贯耳壶
放山居中最好的一批藏品都是这一次集中购买的。它们俱是中国流散在外并由洛赫运返英国的宫廷重器，里面以明清官窑瓷器和铜胎掐丝珐琅为主。后来的绝大部分藏品则是十九世纪六七十年代从艺术品商那里购得的。放山居在英国可能不是最大的中国艺术品收藏，但的确是少数从未在市场上露面的收藏之一。
清嘉庆黄地粉彩福寿万年云口瓶
为安置这些中国艺术珍藏，阿尔弗莱德特意委聘国际知名的建筑师琼斯（Owen Jones），在放山居内增设了一间陈列室。中央圣马丁艺术与设计学院文化史教授戴克诗（ Caroline Dakers）是研究莫里森家族史的专家，据他查阅历史记录，有对放山居陈列室的详细描述，“该处体现了十六世纪意大利文艺复兴时期的风格……Jackson& Graham公司制造的壁炉架及各式装置尽皆乌木贴牙之作，天花板用木制镶板及嵌饰点缀，衬以黑、金二色的装饰板条。”1865年，威尔特郡的工程仍进行得如火如荼，阿尔弗莱德此时却获得了伦敦卡尔顿台16号的租赁权，琼斯及Jackson & Graham公司再次受托，为他在呆板沉闷的石灰墙内，打造了一所让人耳目一新的艺术殿堂。
放山居内中国艺术品陈列室
在阿尔弗莱德的宅邸中，绘画雕塑、波斯地毯、挂毯、刺绣花边、钱和纪念章、希腊古董、手稿信札及中国瓷器俯拾皆是，为此，他曾于十九世纪八十年代，特地命人在放山居增设三个有天窗的陈列室。他既热衷于购藏当代艺术家的作品，如莱顿（Frederic Leighton）和布雷特（John Brett）等，也乐于赞助当代杰出的手工艺人，并曾委约西班牙金属匠苏洛迦（Placido Zuloaga）、法国珐琅匠勒柏克（Charles Lepec）和泰斯玛（Fernand Thesmar）及金匠范理梓（Lucien Falize）等，创作了不少工艺精湛、价值连城的艺术作品。也许，阿尔弗雷得确曾受到威廉姆·贝克福德的启发。
清乾隆掐丝珐琅饕餮纹尊
常说， 培养一个贵族需要三代人。詹姆斯·莫里森的父亲只是经营乡村旅店的小生意人；经过他的儿子詹姆斯创造出巨额财富，再到阿尔弗莱德与他的兄弟们的时代，家族进入到财富的积累期，这时莫里森家族也成为真正意义上的贵族了。此后莫里森家族的后代们，在创造财富与消费财富间找到最好的平衡——消费艺术品，艺术带来的快感成为他们生活的一部分，平常却充满趣味。
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