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有人说乾隆皇帝是中国历史最伟大的皇帝之一，甚至有的专家还建议去掉“之一”二字。他在位的六十年里，中国人口众多，经济发展迅速，疆域辽阔，被历史学家称为“康乾盛世”，是清朝的鼎盛时期。但是，这个所谓的“康乾盛世”在英国人眼里却不值一提。 1793年，英国的官方使团第一次来到中国，通过《马克波罗游记》他们对中国充满了各种美好的幻想，黄金遍地，人民生活富足，处处欢歌笑语。 然后，广州登陆后，他们只发现触目惊心的贫困。普通中国人在他们眼中是如此消瘦，很难找到一个胖子。他们吃剩下的残羹剩饭常被一抢而空，连喝过的茶叶也不会放过。北上京城的路上，他们没有看到丰衣足食，繁荣富饶的村庄，只有各种形状丑陋的茅草房，与英国的村庄完全无法相提并论。 有人做过一个统计，18世纪，普通英国农户每年可剩余11英镑，约33-44两白银。一个中等中国农户全部年收入32两，却需要支出35两，一年的忙碌，到头来还要负债3两，才能保证活着，生活水平也完全无法和英国人比。 18世纪工业革命初期，英国农场的普通雇员的一日三餐如下：早餐牛奶、面包；午餐面包、奶酪、白菜、啤酒和猪肉；晚饭是奶酪和面包。同一时期中国农民吃什么呢？粗粮和青菜，肉类只有过年过节才能吃上一口，青黄不接时，还要挖野菜充饥。 明明是当世强国，盛世年间，为什么生活水平差距如此之大？乾隆在位的六十年间，中国和世界都发生了哪些变化？ 乾隆在位六十年，英国人完成了工业革命。人类的创造力如同泉水喷涌而出，工农业产值成百上千倍的增长。社会制度也发生了巨大变化，乾隆十三年，《论法精神》出版；乾隆四十一年，美国宣布独立；乾隆四十五年，法国爆发大革命；乾隆退位后第二年，华盛顿拒绝担任第三任美国总统。 在遥远的东方，乾隆却做着相反的事。英国使团为他带来了先进的科学技术，但没有对他产生丝毫的触动。他对世界的变化漠不关心，只想守着自己的一亩三分地。乾隆皇帝将民间的活力和创新精神视为大敌，他用六十年的时间，把民众关进了他精心打造的牢笼里。 据记载，乾隆年间的文字狱共有一百三十件，用一切手段打压先进思想，对整个社会来了一次从外到里的全面清洁。 在乾隆的高压政策下，中国人变的驯服、听话、忍耐力强，丧失了骨气和开拓精神。在“康乾盛世”的外衣下，蛮夷变成了文明人，而我们却退化成半野蛮人。 |
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