天津“天祥市场”旧闻
20世纪20年代初，天津法租界梨栈一带的商业日趋繁荣，李魁元与郝玉林、张浙洲合资，在天津法租界开设天祥叫卖行，地点在今劝业新厦长春道一侧。1922年第一次直奉战争后，天津的殷实富户纷纷迁往租界，各系军阀、政客与各地地主也多来津住进各国租界。这些商店和阔佬给租界带来了难得的“繁荣”。李魁元与郝玉林、张浙洲三人见有发财的机会，决计合资在天祥叫卖行的空地上建筑三层大楼，开设了天津租界里第一个大商场，命名天祥市场。
天祥市场的东家李魁元（1868～1943），字少田，天津南郊西楼村人，是菜农出身。每年冬闲，他推着独轮小车到天津市内兜揽运货生意。马家口段立福脚行常雇他推运货物，他遂与脚行管账人张浙洲相熟。脚行附近有个卖麻绳和杂物的小摊，李魁元常在小摊歇脚，于是认识了摊主郝玉林。于是，三人合资筹建了天祥市场。
天祥市场在动工时，李魁元等大搞预租，提前收入场费，以租赁的位置好坏和面积的大小分为每月租金300元、500元、1000元、2000元四种。至于经营何种生意，李魁元等一般不过问。入场费一次交三个月租金。法租界二十一号路（今和平路）正面门联入场费每月三千元，被德华馨鞋店、泰隆绸缎店、达仁堂药店等租得。后门法租界二十五号路（今辽宁路）的门联入场费每月一千元，被文利号鲜货铺、天瑞居饭馆等租得。场内摊贩每户入场费三百元至五百元。全场共租出三百多户。天祥市场在未建成以前，已向租客无息掠得一笔巨款，这些租客实际形成了天祥市场的股东。
1924年，天祥市场的开幕，压倒了当时天津最大的商场——北马路北海楼，轰动了整个天津，游人川流不息，给法国租界带来了繁荣、活跃的气氛。
天祥市场建成不久，又有天津盐商赵一琴、毕俊卿等，在天祥的对面，选中了属于浙江兴业银行的一块地皮，计划投资12万元，兴建泰康商场。1927年正式开业。
1928年12月，在天祥市场一侧，实业家高星桥、载振、魏信臣等投资建成了楼高场阔的劝业商场。天祥市场与劝业商场相邻，只隔一道四、五米宽的防火墙，但规模较小的天祥市场，不是劝业商场的对手。劝业较“天祥”高四层，场内客商比“天祥”多二百多户。行业五花八门，品种千奇百怪，“天祥”望尘莫及。天津和外地人游客到法租界梨栈大街（今和平路），都是先进“劝业商场”，后去“天祥”。但是，天祥市场也有“劝业商场”不能比拟的优势。“天祥”三面临街，在辽宁路上还有一个后门，在这一点上，李魁元则引为自豪，而高星桥由于未能将华清池及其南部的大块地皮买到手，认为是终生憾事。
当时，天祥市场只有一个“天”，游艺场所只有“小广寒”和“大观园”。早年，著名演员刘宝全、金万昌、小蘑菇、小彩舞、荣剑尘、白云鹏、花五宝等都在大观园里演出过，深受观众的欢迎，张学铭、马占山等是大观园的常客。
而劝业商场的高星桥及其子高渤海，还故意与“天祥”的李魁元等大搞戏剧性的竞争。有一次，高星桥与李魁元在朋友家打牌，李赢了，高就让李请客。李在“正阳春”要了一桌上等酒席，几个人喝起酒来。李魁元因为高兴，一杯又一杯地喝，喝醉了就说起醉话来：“高爷，别看我的‘天祥’没你的‘劝业’大，可它有个‘天’字，你那个‘圈’（劝），早晚得让我这个‘天’压死！”李的话刺痛了高星桥，他寻思着怎样才能压倒李魁元。就在“劝业场”内搞了八个“天”，与“天祥”竞争，这八个“天”是；天华景戏院、天乐戏院、天宫电影院、天露茶社、天纬台球社、天纬地球社、天会轩剧场，外加一个天外天露天剧场。高家的“天下”一大片，李家只有“天”一角。竞争的结果，劝业商场当然获胜，那里的游客如过江之鲫，川流不息，各个游艺场所锣鼓喧天，天祥则日益冷清、游客稀稀落落。
但李魁元经营的天祥市场也颇有特色，其二楼毗邻相连着百多家旧书摊，每一个小书铺占的位置不大，两侧突出的两排大书架，划定了这家门联的范围，迎面又有几排书架，中间是一个大方案，这堪称是昔日天津的一大景观，
李魁元继兴建天祥市场，还投资兴建惠中饭店、巴黎饭店、世界大楼。他曾任法租界华商公会董事长。1943年李魁元因病逝世，终年75岁。
李魁元的旧居在法租界三十九号路（南京路110号），这是一座二层砖混结构的小洋楼。建筑面积800平方米。前立面呈倒“品”字型，外檐马赛克饰面，窗户周边做水泥装饰。二层有封闭式阳台，顶部平顶出檐，设金属护栏。解放后，曾作过医院、宿舍、饭店（醉香楼）、服装商场（金荣利服装商场）等。2002年地铁一号线动工，李魁元旧居被拆除。
