浙江兴业银行斜对面是惠中饭店，惠中饭店是1928年动工，1930年完工，由华中营业公司承建，工程师是毕业于北洋大学庾宗溎（yàn guì）作为监造。惠中饭店由李魁元、周振东、康振甫等人合资兴建，共耗资68万大洋。
李魁元（1868-1943）字少田，曾为天津旧法租界华商公会董事。他是天津南郊西楼村人，菜农出身。从他的名字就可以看出来，家人对其抱以厚望，李魁元也没有确实没有辜负家人的期望。每到冬闲，李魁元就推着独轮小车到天津市内兜揽运货生意。马家口的段立福脚行常雇他推运货物，李魁元遂与脚行管账人张浙洲相熟。脚行附近有个卖麻绳和杂物的小摊，李魁元常在小摊歇脚，于是认识了摊主郝墨林。当时，天津法租界梨栈一带的商业日趋繁荣，于是，李魁元与郝墨林、张浙洲在天津法租界合资开设了天祥叫卖行，其行址就在今劝业场新扩建部分的长春道一侧。第一次直奉战争后（1922年），天津的殷实富户们纷纷迁往租界，各派系军阀、政客与有钱人也来津住进各国租界，这一切给租界带来了难得的“繁荣”。李魁元、郝墨林、张浙洲因此决计在天祥叫卖行的空地上建筑三层大楼，开设天津租界里第一个大商场，命名天祥市场。
天祥市场动工后，李魁元、郝墨林、张浙洲等大搞预租暨提前收入场费，以租赁位置的好坏和面积的大小分为每月租金300元、500元、1000元、2000元四种，而且一次交足三个月的入场费（租金）。当时位于法租界21号路（今和平路）的门脸儿店铺被德华馨鞋店、泰隆绸缎店、达仁堂药店等以每月3000元租得；位于法租界25号路（今辽宁路）的门脸儿店铺被文利号鲜货铺、天瑞居饭馆等以每月1000元租得；市场内摊贩每户入场费300元至500元。全场共租出300多户。天祥市场尚未建成开业，李魁元三人就从租客那里无息获得一笔巨款，这些租客实际形成了天祥市场的股东。
1924年，三面临街的天祥市场开业，顾客川流不息，很快就压倒了当时天津最大的商场——北马路北海楼（之前我们讲过），轰动了整个天津城。值得一提的是，后来的天祥市场还为天津的图书市场提供了扩展的空间。那时候，泰康商场、劝业商场以及联华书局、华东书局、大庆书局、美丽书局等皆以出租铺户或摊位的方式进驻，经营图书画册，各类书店不下三四十户，几乎占据了商场的二、三楼。天津曾经是遗老遗少、下野军阀、失意政客的大后方，许多书籍、字画就是从这些人手中流散到市场。加之天津面临渤海，背靠内陆，交通南北，连接东西，人员来往频繁，文化艺术发达，因此，天祥市场业成了民国和新中国成立初期天津最大的包括图书在内的旧物市场。天祥市场内还设有小广寒游艺场和大观园小剧场，著名演员刘宝全、金万昌、小彩舞、荣剑尘、白云鹏、花五宝等都曾在此演出，深受观众的欢迎，张学铭、马占山等更是常客。
1928年12月，在天祥市场一侧，实业家高星桥、载振、魏信臣等投资建成了楼高场阔的劝业商场和交通饭店。这两座建筑互成掎角之势，游客们往往在劝业场楼下的商场购物，在楼上的八大天喝茶、看戏，然后直接入住交通饭店，这使得天祥百货大市场一度遇冷。惠中饭店的兴建是因为两位商界大亨的竞争。李魁元与高星桥本就是竞争对手，劝业场与交通饭店的兴盛更是让李魁元急了眼，于是，他不惜本钱，在杜领事路和福煦将军路交口的又一角买下了一块地皮，建成了惠中饭店。惠中饭店之名取于“秀外惠中”成语之含意。惠中饭店的主体为5层，局部6层，中部6层之上又搭起3层塔楼——这种设计使得整座建筑显得高而细，呈现出了高于实际高度的视觉效果，所以在当时，惠中饭店又被称为“空中饭店”。大楼平面布局呈三角形，建筑面积11940平方米。主立面底层做基础处理，台阶、立柱、墙面镶嵌大理石。二层至四层采用附墙刷石壁柱，五层往上作出檐，穹窿顶塔楼。惠中饭店1931年开业，店内有客房100多间，设中餐、西餐部及舞厅、露天电影。
1932年，因为与交通饭店竞争，开业才一年左右的惠中饭店经过了一次大的整修。除了对餐厅环境的美化外，惠中饭店还有一座屋顶花园，除设置露天雅座外，顶楼还设有模拟高尔夫球场。另一份1932年的报纸记载，惠中饭店宣称：“本饭店为便利旅客及各界游客纳凉娱乐……加造屋顶花园，特开露天雅座，聘请专家布置，设施雅致，内设高尔夫球场，中西菜肴、各种茶点，取价特别从廉。本饭店所设各种高尚娱乐原为优待旅客夏令纳凉、消遣雅兴以及各界游客酒后、茶后随意娱乐，诚属无上胜境。”
餐厅、舞厅、屋顶花园……使得惠中饭店以餐饮、娱乐闻名津城。然而，惠中饭店更出名的是其中的交际花，她们吸引来了很多一掷千金的豪客富商。1936年，中国旅行剧团在中国大戏院公演《雷雨》，演员们住在惠中饭店。曹禺经常到惠中饭店与朋友聊戏谈天，且经常住在里面，这才有机会接触到酒店内的交际花，看到有钱人的纸醉金迷……所以他创作了《日出》。《日出》中陈白露居住的豪华客厅，就是按惠中饭店的格局写的，窗外小工打夯的歌声，描写的正是1936年建渤海大楼的情形，这曾经作为很多人推测的证据。曹禺后来自己也说过，《日出》的地点也可以说基本上是在惠中饭店。惠中饭店、交通饭店、劝业场、浙江兴业银行大楼四座建筑，曾经是天津市最繁华的十字路口，也是可以媲美上海外滩的地方。
李魁元的旧居在法租界三十九号路（今南京路110号伊势丹商场），这是一座二层砖混结构的小洋楼。建筑面积800平方米。前立面呈倒“品”字型，外檐马赛克饰面，窗户周边做水泥装饰。二层有封闭式阳台，顶部平顶出檐，设金属护栏。解放后，曾作过医院、宿舍、饭店（醉香楼）、服装商场（金荣利服装商场）等。2002年地铁一号线动工，李魁元旧居被拆除。
