​见善如不及，见不善如探汤。

出处

子曰:“‘见善如不及,见不善如探汤;’吾见其人矣,吾闻其语矣。‘隐居以求其志,行义以达其道;’吾闻其语矣,未见其人也。”《论语·季氏篇》

译文

孔子说：“看到善良的行为，就担心达不到，看到不善良的行动，就好像把手伸到开水中一样赶快避开。我见到过这样的人，也听到过这样的话。以隐居避世来保全自己的志向，依照义而贯彻自己的主张。我听到过这种话，却没有见到过这样的人。”

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《论语》是儒家学派的经典著作之一，由孔子的弟子及其再传弟子编撰而成。它以语录体和对话文体为主，记录了孔子及其弟子言行，集中体现了孔子的政治主张、论理思想、道德观念及教育原则等。与《大学》、《中庸》、《孟子》、《诗经》、《尚书》、《礼记》、《易经》、《春秋》并称“四书五经”。

在诸子百家的作品里，最有文采的当推《庄子》，最善用比喻的当推《荀子》，《论语》好像只能以思想深刻取胜，在形象性上很少问津，但这句话中比喻之巧妙、贴切，非一般文人能企及。要理解它的精妙处，必须把握“不及”的含义，这两个字不是一般的否定词组，而是一个形象的喻体，需要我们从下句“见不善如探汤”中的“探汤”两字上去寻求其真面目。“汤”，热水，“探汤”就是接触到热的发烫的水。这后一句的意思是“见到恶人、坏事，就像接触到热得发烫的水一样，要立刻离开，避得远远的。”那么与它相对应的首句中的“不及”也应该和“探汤”一样，是一个表示动作的喻体。按照上下文的推断，我这样理解“不及”很符合孔子的本意，“不及”就像竭力追捕一个掏了自己钱包的小偷，唯恐逮不到那重要的金条。全句的意思就是“见到好的人，好的事，就像要竭力逮住自己即将失去的钱物那样，迫切的跟上去，抓住他。”这样，我们最起码明白了孔子要告诉我们三方面的道理：一是要向善避恶；二是要快，容不得半点懈怠；三是要主动的去做，不需要别人强迫。对即将失去的钱物能不要吗，能不马上追吗，还需人督促吗？同样，手触到发烫的水能不离开吗，能不迅速离开吗，还需要别人提醒吗？倘若没有“不及”和“探汤”这两个生动的比喻，就很难把“主动”、“快速”向善的道理说得这么形象透辟。