在中国古代元旦是指那一天？

      在中国古代社会，元旦其实就是大年正月初一。

      正月初一在古代有很多种说法，元旦、元日、元辰、元正、元朔、岁旦、岁首、岁朝、新正、首祚、三元、三朝、上日、正朝、三朔、三始或年、过年、新年等。也就是说，在中国漫长的古代社会，正月初一才是真正的元旦。

    

想想也并不奇怪，“元旦”就是“第一天”的意思；而中国古代几千年都没有采用公历（太阳历）而是采用农历（月亮历，或曰太阴历），那么正月初一自然就是元旦了。

      正月初一原名元旦。隋代杜台卿在《五烛宝典》中说：“正月为端月，其一日为元日（元旦），亦云正朝，亦云元朔。”“元”的本意为“头”，后引申为“开始”。

  

因为这一天是一年的头一天、春季的头一天、正月的头一天，所以称为“三元”；因为这一天还是岁之朝、月之朝、日之朝，所以又称“三朝”；又因为它是第一个朔日，所以又称“元朔”。总之，它是年、月、日三者的开始。

      有意思的是，昨天（2017年12月31日）恰巧是周末、月末、年末，故名“三末”；今天（2018年1月1日）恰巧是周一、月初、年受，故名“三首”。

1911年辛亥革命以后，南京临时国民政府为顺应农时和便于统计，规定在民间使用夏历，在政府机关、厂矿、学校和团体中则实行公历。即官方开始采用公历计年，遂称公历 1月1日为元旦，而农历正月初一则称为春节。

      1949年9月新中国成立，在中国政协第一届全体会议上，再次通过了使用世界上通用的公历纪元，同样把公历1月1日定为元旦，俗称阳历年；农历正月初一通常都在立春前后，因而定为春节，俗称阴历年。