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1858年5月，湘军用筑垒围困法攻陷了太平军占领5年之久的九江，入城的湘军对林启荣的一万七千多已经弹尽粮绝、毫无还手之力的部队进行了大屠杀，当湘军剖开他们的肠胃时发现里面全是稻草和树皮！指挥九江之战的是湘军悍将李续宾，他攻克九江后春风得意，踌躇满志，而此时陈玉成和李秀成带领的太平军却在安徽节节胜利。咸丰担心太平军挥军北上威胁北京，遂命湘军先进攻皖北，并给李续宾戴高帽，希望他再接再厉，力挫太平军，收复庐州（今合肥）。 李续宾挑选了八千多湘军精英，几乎是清一色的湖南人，里面还包括400多名官员，绝对是湘军精英中的精英。湘军对于这次东进安徽也是信心满满，曾国藩还特意派自己的弟弟曾国华随往。由于太平军正忙于解江北大营之围，安徽兵力薄弱，李续宾用一个月的时间先后攻克了桐城、太湖、和舒城等地。三河镇位于舒城东面，是北通庐州的要地，也是著名的鱼米之乡，天京的粮食和军用物资从这里源源不断运送，战略地位非常重要。李续宾的湘军攻下舒城后与东面三河镇的太平军遥相对望，战斗一触即发。三河镇的太平军守城将领是吴定规，他看到湘军逼近，形势危急，立即先后连派五匹快马向陈玉成求援。 湘军悍将李续宾 太平军在三河镇城外筑有9座石垒，环卫城楼。吴定规此时兵力不足，他放弃河流南岸五座位置相对次要的石垒，集中兵力在北岸四座易守难攻的石垒中以逸待劳。湘军到达三河镇便展开凌厉的攻势，湘军虽勇，太平军也不弱，经过惨烈拼杀后湘军阵亡一千多，太平军放弃石垒，退回了城内。太平军放弃所有石垒后湘军兵临城下被河水阻挡，当地团练帮助湘军筑坝堵住了河水，李续宾命令士兵负草铺河，安营扎寨，正信心满满地要攻城。 正在此时，年仅二十二岁的太平军将领陈玉成刚好率大军赶到了金牛镇一带，与三河镇近在咫尺。李续宾不得不暂缓攻城，回过头来对付金牛镇的陈玉成。李续宾的部将劝他退回桐城，暂避太平军锋芒，但李续宾认为太平军能打湘军也能打，有不服输的气概，而且他认为舒城有自己的第二梯队军队随时增援。不过，陈玉成没给李续宾任何机会，他早就定下了三面围歼这支湘军的计划。陈玉成到达三河镇的同时已经派了一队人马切断了三河镇湘军与舒城的联系，李续宾并未察觉。同时，陈玉成在湘军去往主战场的必经之地的沙滩上埋下铁锅，并在沙滩周围设下伏击部队。战斗打响，李续宾将所有精悍的骑兵集结起来在前面冲阵。当湘军的骑兵冲到有铁锅陷井的沙滩上时，马蹄纷纷踩破铁锅，马脚被铁锅卡住，马一跑起来立刻被绊倒一片，太平军分成数支小分队冲了过来，左右穿插，彻底掩杀了这支骑兵。 一代英杰陈玉成 第二天早晨，浓雾笼罩，能见度极低。李续宾下令主力军队向陈玉成的主营冲杀，而陈玉成则准备在侧翼冲击湘军。由于雾太大，湘军分不清方向，一下子就冲过了金牛镇，找不到陈玉成的军队，而陈玉成从侧翼一冲锋也没看到湘军。当太平军靠听声音发觉湘军时，湘军也发觉自己冲过了头，湘军立刻调转头来攻击太平军，由于尾大不掉，湘军一片混乱。这时，陈玉成却显得聪明的多，他命令后面的部队作为先锋部队立即攻击湘军，而原本的先头部队则反过来成了殿后部队，太平军临阵不乱，将湘军团团围住，湘军伤亡较大。 李续宾得知自己的军队被围困大惊失色，急忙将攻城的另一路军队凋往救援。湘军发起了十多次冲击救援都没能成功，自己却伤亡不少。此时，太平军的李秀成率大军赶到石头镇，听到金牛镇的枪炮声立刻加入战斗，太平军守城的吴定规部队此时也冲出来加入到了厮杀中。李续宾救援无望，退回军营中，太平军三路军队彻底围歼了李续宾的这股精英主力。 三河镇大战 当天夜里，陈玉成命人偷偷挖开了当地团练帮湘军筑的堤坝，河水重新流动，李续宾的军营被滔滔河水封锁，残余部队的退路被彻底切断！太平军将湘军军营围得严严实实，炮弹如下雨般射入湘军军营中，就连炊具器皿都被打得粉碎。李续宾在深更半夜的时候一个人独自逃出军营，慌不择路掉入水塘中，被追捕的太平军杀了。最后太平军攻入湘军军营，没留一个活口，据说缴获的官冒竟然有满满八大箩筐，曾国藩的弟弟也在这里遇难了。也有说法说太平军俘虏了三千多湘军，没有杀他们，但在押解途中有湘军士兵反抗，陈玉成于是下令将他们全部处决。 歼灭李续宾后，太平军重新占领了舒城、桐城、潜山等地，至此李续宾的八千多精兵和数百官员悉数阵亡，湘军元气大伤，在此后的一年多时间里不敢再东进。三河一战，湘军痛失主力，暂时缓解了太平军的颓势。李续宾的家乡湖南湘乡家家吊孝，户户哀嚎，可见当时湘军的阵亡是多么惨烈。很多李续宾的老乡希望跟着李续宾建功立业，飞黄腾达，可是，这次出征偏偏是一条不归路。清王朝和湘军对这一仗更是非常重视，损失几百员朝廷官员令他们痛心疾首。后来陈玉成被捕时，气愤的同治皇帝和湘军给他处以凌迟之刑，陈玉成大义凛然，直到死也没吭一声！ |
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