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“古哥古点”边听边看 西非三大帝国 整个非洲历史分主要是北非阿拉伯非洲的历史，其余撒哈拉以南广大的地区即所谓的黑非洲一直被称为黑暗大陆。然而实际上，在欧洲的中世纪，西非地区却先后崛起了三个庞大的帝国，其文明程度甚至远超同期的欧洲大陆。 今天，在西非还能发现一些世界上极度贫穷的国家。但是从8世纪到16世纪，事情截然不同。加纳、马里和桑海曾经位于炫目的财富和文化巅峰。
加纳帝国 昔日的加纳帝国繁荣昌盛，包括现在的马里和毛里塔尼亚（距离现在加纳的北部较远），主要人口是曼丁哥人。沙哈拉以南被叫做萨赫勒的地区，现在大部分是贫瘠的草原，曾经是肥沃的大草原，适合农业和饲养牲畜，让加纳繁荣起来。 加纳帝国，或称加纳王国，非洲一古代黑人王国，中心约在尼日河中上游地区。是西元300年前后古加纳王国在塞内加尔河至尼日河上游之间建立。1076年，穆拉比特王国终于攻陷加纳的首都昆比，逼迫当地人民改信伊斯兰教。此后加纳帝国开始衰微，最后被马里帝国并吞。 加纳国王以生产黄金著称。国家规定一盎司以上的金块归国王所有，但金砂可以自由买卖。金价有国王控制。国王政府还控制着穿越撒哈拉沙漠的贸易。这种贸易主要以撒哈拉沙漠的盐和地中海地区的铜、干果、贝壳等商品换取西非的黄金和奴隶，贸易税收成为王国的重要收入。据阿尔·巴克希记载：加纳国王对入境的每一头驴所驮的盐，征收1金第纳尔的税，出境税加倍。黄金生产和撒哈拉贸易促进了加纳王国的繁荣。到加纳访问过的人都盛赞起宫廷中服饰之华丽，不仅国王及大臣的衣服上带有贵重的金饰，就连卫士手中的盾牌、宝剑也镶有黄金。 黄金产自南方的加兰、班布克和布雷等产金区。国王对金矿的开采实行某种形式的垄断，从这个国家的矿山里挖出的天然金块，全部归国王所有，只有金砂留给采金的平民。据说国王拥有一块重达15 公斤的天然金块，它被嵌在国王的宝座上。金砂产出后，经万加腊商人流入萨赫勒地带的商埠。万加腊人由于经常往返于黄金产地与昆比等商埠之间，与阿拉伯和柏柏尔商人之间联系密切，所以较多地接受了伊斯兰教。
马里帝国 当加纳最终衰落后，马里帝国开始取代它的位置。其最伟大的统治者值得一提，著名的富翁曼萨（皇帝）·穆萨（MansaMusa I），他在公元1325年完成了到麦加的朝圣之旅。经过埃及时，据说他散发了大量黄金，致使开罗的黄金价值大幅下降。 马里帝国（Mali Empire），又名曼丁戈帝国（MandingEmpire）或曼迪联邦（Manden Kurufa），是西非中世纪时的一个强大伊斯兰教帝国，是北部非洲以南的广阔内陆中历史最悠久的国家，古代最重要的伊斯兰文化与财富中心之一。马里帝国兴起于13世纪上半叶，17世纪初灭亡。据阿拉伯文献记载，其全盛时期的版图，南起热带雨林，北至撒哈拉大沙漠，西抵大西洋岸，东达豪萨人居住地区。首都为尼亚尼。 马里帝国的居民多数从事农业，种植玉蜀黍、高粱、水稻、棉花，并发展起渔业和养牛业。手工业已成为独立的行业，有铁木制造业、皮革制造业等，一些城市还发展起纺织业和裁缝作坊。 马里帝国盛产黄金，并控制着西苏丹广大的贸易网，特别是南方产金地区通往北非的贸易，国王垄断着重要物资如马匹和金属等的进口,并从中积累了巨额财富。国内外贸易已从以物易物，发展到以玛瑙、贝为货币的阶段。 经济繁荣带来了城市和文化的发展，伊斯兰教自11世纪传入马里，曼萨·穆萨时期又有很大发展。尼日尔河上的廷巴克图不仅是经济中心，而且是著名的伊斯兰教文化中心，建有巨大的清真寺。
桑海帝国 桑海帝国（Empire of Songhai），西非一古国，15世纪至16世纪最盛，为萨赫勒地区最后一个黑人土著大帝国。7世纪时桑海人在登迪建立小王国，后迁至加奥，先后臣属于加纳帝国和马里帝国，逐渐皈依伊斯兰教。15世纪后期，桑尼·阿里即位后沿尼日尔河大力扩张，占领马里帝国中心城市廷巴克图，正式建立桑海帝国。桑海最盛时期领土西至大西洋，东至豪萨人区域，北至摩洛哥南境。桑尼·阿里死后国家陷入内乱，1590年，摩洛哥军队入侵，占领加奥、廷巴克图等地，桑海帝国瓦解。 桑海的桑尼阿里（Sonni Ali）是一位有才华的将领，以其出色的骑兵和通过独木舟发动的两栖进攻闻名于世。他的侵略政策带来一段时期的扩张，最引人注目的是攻占了延巴克图，西非最重要的文化城市。他的继承者阿斯基亚·穆罕穆德·杜尔（AskiaMohammad Toure）带领桑海进入了鼎盛时期。杜尔是虔诚的穆斯林，也会完成朝圣，甚至被宣告为所有苏丹的哈里发。 十五世纪起，桑海逐渐形成一个强盛的帝国，取代了马里帝国在西苏丹的霸主地位。最终发展成为非洲历史上最大的文明古国，面积几与欧洲相等；之后的西苏丹地区乃至撒哈拉以南的非洲大陆，一直未曾出现能与之相比的庞大帝国。不仅如此，桑海帝国政治法律制度的完备、文化学术的繁荣，在撒哈拉以南非洲古代历史上也是空前绝后的。可以说，桑海帝国代表着古代黑人文明的最高成就和最后的辉煌。 早在公元七世纪，桑海人就在尼日河北岸的登迪建立邦国，因此，桑海作为一个王国的出现，与加纳王国同样古老。桑海王国最初的国都为库吉亚，地处今日马里共和国和尼日共和国的交界处。十一世纪初叶，桑海统治者将都城迁至商业城市加奥。 日益强大的桑海越过浩瀚的撒哈拉沙漠，与遥远的北非和地中海发展起了相当广泛的贸易关系，甚至王室墓碑的石料也是从西班牙运来的。当加纳和马里相继称霸西苏丹地区时，桑海曾先后成为他们的藩属。 然而，桑海民族具有长期独立王国的传统，他们不甘于被外人统治的地位。当马里帝国由于内乱而遭到削弱时，桑海于十四世纪下半叶脱离马里帝国，并利用其有利的地理位置，开始向四周尤其是尼日河湾以西地区扩张。15世纪中攻占廷巴克图，正式统一西非洲。
从摩洛哥出发的远行将最终追寻到土地和财富。曼丁哥人和索尼库人（Soninku）曾经骄傲的大殿毁于一旦，英勇的战士抵挡不住帝国主义浪潮。杰内清真寺（Mosqueof Djenne）等遗迹，以及延巴克图的图书馆，现在提醒着西非消逝的光荣。几个世纪的内乱、奴役和战争让这个地区成为了今天的样子。这个想法有些让人压抑：当欧洲正在经历其最黑暗的岁月时，西非上空正照耀着明亮的光芒。
东非千年坚挺的阿比尼亚西帝国
阿比西尼亚帝国，又称埃塞俄比亚帝国（Ethiopian Empire）是1270年到1974年期间，非洲东部的一个国家。是今日东非国家埃塞俄比亚的前身。阿比西尼亚帝国是在帝国主义瓜分非洲浪潮中，与利比里亚、埃及并列的仅有的3个保持了独立地位的国家。1941年改名埃塞俄比亚（衣索比亚），于1974年被门格斯图推翻。
帝国建立 阿克苏姆于570年被波斯帝国逐出了阿拉伯地区，随后又被迫放弃了沿海的领土。阿拉伯帝国兴起，势力扩至整个北非，并控制了红海地区的国际贸易，从而使阿克苏姆古国逐渐衰败。 976年，为了抵抗不断向南扩张的基督教传教士，一个叫古迪特的犹太教女王发兵北上，进攻阿克苏姆。她烧毁了许多教堂，夷平了阿克苏姆城，最后终于终结了存在于世近1000年的阿克苏姆帝国。 继阿克苏姆王国而起的是定都于罗哈的扎格维王朝。这个王朝延续了大概150年，在13世纪因为“不是以色列人”而被教会推翻。来自南部绍阿地区的名门世族叶库诺·阿姆拉克（Yekuno Amlak）建立了阿比西尼亚帝国。
基督教飞地 公元4至5世纪，阿克苏姆的皇帝们开始信奉基督教，在政治上和宗教上逐渐与东罗马帝国控制下的埃及和努比亚结合在一起。在公元451年的卡尔西顿宗教公会上，来自阿克苏姆的埃塞俄比亚人教士们追随埃及和叙利亚教会代表，信奉阿里乌斯神父提出的一性论观点，在罗马天主教会和希腊正教会发生分歧，这一派基督教徒后来被称为“科普特教派”。 伊斯兰教兴起后，阿比西尼亚成为基督教在东非的一块“飞地”，15世纪时甚至有欧洲传教士提出西班牙卡斯蒂里亚王室与阿比西尼亚的扎拉·雅各布皇帝联姻的建议。
非洲殖民历史 非洲虽然很早就有欧洲人的足迹，但是非洲被欧洲人殖民的过程相对缓慢。到1876年，澳大利亚已经完全被欧洲人占领，亚洲已经被欧洲人侵入了一半，在美洲欧洲人也控制了超过了四分之一，而在非洲，大约只有十分之一的领土被欧洲人侵入。这个时候，英国在非洲的殖民地最多，超过非洲总面积的百分之四，法国不到百分之三，布尔人占了百分之二多一点，另有西班牙人和葡萄牙人，都不到百分之一。热带疾病是欧洲人止步不前的主要原因。曾经在海上称雄一时的荷兰，丹麦，这个时候都已经退出了非洲；而德国、比利时和意大利等新兴殖民国家，这个时候刚刚开始动非洲的脑子。欧洲人所占领的土地，除了阿尔及利亚和南非，基本上都在沿岸以及周边岛屿，已经几乎把整个非洲包围，这些很快就成为了欧洲人瓜分非洲的跳板。
1876年之后，欧洲国家都加快了殖民非洲的速度，欧洲国家之间在非洲的冲突逐渐发生，甚至开始影响在欧洲大陆的政局，其中矛盾最为突出的，是刚果河流域的归属问题。1884年，英国、法国、德国、比利时等15国在柏林召开会议，花了三个月的时间，在吵闹中解决了刚果河流域的殖民地纠纷问题，更加关键的，是提出了有效占领的瓜分非洲的原则，即列强彼此相互承认其占领非洲领土的原则。这样，欧洲列强为了扩大自己的势力，就开始加速扩张在非洲的殖民地，使得欧洲对非洲的殖民达到高潮。1884年，欧洲人占领的非洲面积已经达到四分之一，到1900年，殖民地面积已经达到十分之九。
欧洲人对非洲的瓜分的过程自然不是平静祥和的，也遭到了非洲人的强烈反抗。从欧洲人在非洲登陆伊始，土著人反抗欧洲人的斗争就不断。在十九世纪末期的殖民地迅速扩张期，反抗尤为激烈。比如攻占了西非亚森特王朝首都的英国探险队足足被围困了四个月才被解救，而曼丁果王朝反抗法国殖民者的斗争更是长达八十年。在罗得西亚，恩德贝勒人和商那人反抗英国殖民者的斗争同样惨烈，在安哥拉，酋长曼杜梅组织了四万人的军队，对抗葡萄牙殖民者；在南非，同是欧洲人的布尔人也反抗者英国殖民者的统治。有一些斗争持续到了20世纪。科特迪瓦反抗法国人的斗争坚持到了1911年；尼日利亚的反抗坚持到1919年；塞内加尔的反抗持续到1920年；在索马里，穆斯林反抗英国人的圣战也到1920年才平息。利比亚的贝都因人坚持到了1931年。不过到了1930年代，非洲大陆上的反抗完全平息了。
奇葩的非洲农业
特殊的地理环境造就了非洲本地原始部落的特殊性格和习惯，尤其反映在农业生产方面就显得更加奇葩。 良好的水热条件有利于木薯、玉米、高粱等作物的生长，且收获量巨大，农地管理成本极低。但是与此同时，需要良好肥料供应和农田管理的水稻、小麦则很难在非洲推广。
战乱的大陆 大部分人会认为非洲处处战乱，冲突不断。然而事实并非如此。除去经常发生的一些威胁性较小的惯例政治纷争外，大部分非洲地区的稳定性还是不错的。 当然埃塞尔比亚、索马里等战乱持续高发区、中部非洲等落后的部族冲突区域，以及西非北部近期出现的部分伊斯兰极端恐怖组织渗透的地区安全情况仍然较为严重。
经济发展 通常非洲给人的印象是经济落后，发展速度地下。然后事实上却不是这样，尤其是最近5-10年，非洲的发展速度令人吃惊。 非洲的主要吸引力在于，在较富裕地区发展陷入停滞的情况下，非洲仍在不断发展。非洲的人口潜力同样不容小视。随着美国、欧洲和中国逐渐老龄化，非洲还拥有大量处于工作黄金时期的劳动力。尽管技能不足，但是数量富余。麦肯锡全球研究院的报告显示，2002年只有32%的非洲人接受过第二级或高等教育，但到2020年，这个比例将提升到48%。
尤其值得一提的是，新发现的能源潜力生产源将东西非的经济增速提升到一个前所未有的高度。未来非洲的经济将有望改变南北格局而改为东西格局。
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